Soignez-vous par le sport !

Les vertus de l'exercice régulier sont multiples et reconnues scientifiquement. Sur le plan psychologique, une activité physique prolongée rétablit un meilleur sommeil et réduit les tendances anxieuses ou dépressives. Ces effets s'expliquent en partie par l'augmentation de la production par le cerveau de substances apaisantes comme les endorphines (morphines naturelles).

On sait aussi que l'exercice améliore les défenses naturelles contre les affections courantes, car il augmente le taux d'anticorps. De même, le sport facilite le transit intestinal et la digestion.

Sport sur ordonnance

Contre le mal de dos, il peut être particulièrement efficace quand il fortifie les muscles qui maintiennent la colonne vertébrale et les abdominaux.

Chez les femmes ménopausées, il augmente la masse osseuse (jusqu'à 40 %), permettant ainsi d'éviter l'ostéoporose, à l'origine de nombreuses fractures et de tassements vertébraux.

Mais le sport n'est pas seulement utile pour prévenir, il est aussi un véritable remède. Les médecins le prescrivent dans certaines affections, souvent avant même les médicaments.

Un bon point contre les rhumatismes

Ceux qui sont perclus d'arthrose pensent qu'il vaut mieux éviter le sport. Erreur : il faut au contraire le pratiquer, mais à certains moments et dans des conditions précises.

Pendant la crise, il convient de ménager au maximum l'articulation douloureuse, de la laisser au repos strict et de la soulager de toute contrainte mécanique. Au contraire, en dehors de la crise, il est nécessaire d'entretenir la mobilité articulaire pour lutter contre l'enraidissement. La kinésithérapie pour commencer, puis l'activité physique jouent alors un rôle déterminant. Il s'agit non seulement de préserver son capital cartilagineux, mais aussi d'apprendre à répartir le travail entre les muscles renforcés, les ligaments et l'articulation vulnérable.

Cela suppose de bien choisir son sport et d'apprendre à fractionner son effort. Ainsi, si l'on aime jouer au tennis mais que l'on souffre d'arthrose du genou ou de la hanche, mieux vaudra se reposer cinq minutes entre deux sets et écourter la partie si elle est trop fatigante ; des chaussures adaptées amortissent mieux les chocs, elles sont donc essentielles pour soulager ces articulations.

Une raquette légère est indispensable en cas d'arthrose du poignet, du coude ou de l'épaule ou si les tendons sont fragiles. Idem pour le vélo. Bravo pour les randonnées et les belles balades à condition de prendre le temps de s'arrêter et de souffler.

L'idéal : le vélo classique (et non un VTT, trop dur, trop lourd, qui transmet les vibrations), la natation (on peut pratiquer la brasse, la nage sur le dos) et la gymnastique douce ou de type étirements (stretching).