Sollicité le plus souvent pour des douleurs précises et récentes, un lumbago, un torticolis…, l'ostéopathe considère notre corps comme un puzzle en 3D, ou une horloge dont tous les rouages fonctionnent en interdépendance. À la fois préventive et curative, cette médecine manuelle vise à rééquilibrer les structures articulaires, musculaires et viscérales qui ont perdu leur mobilité en traitant l'origine des troubles fonctionnels.

Les principes de l'ostéopathie

Fondée par le Dr Andrew Taylor Still, en 1874 aux États-Unis, l'ostéopathie repose sur trois principes fondamentaux : l'unité du corps, l'inter-relation entre la structure et la fonction et la capacité d'autorégulation du corps. Afin de s'économiser ou de ne pas souffrir, l'homme adopte sans s'en rendre compte des positions néfastes qui mettent à mal certaines articulations ou font trop travailler certaines zones. "Or tous les rouages du corps sont liés entre eux, de la tête aux pieds, par les chaînes musculaires et articulaires et par la continuité des systèmes nerveux et vasculaire, explique Thierry Gohin, ostéopathe à Paris. Il suffit un jour d'un facteur comme une mauvaise posture, un faux mouvement ou un stress pour que le corps ne puisse plus compenser et que la douleur arrive."

Comprendre la douleur

Mais la cause initiale de la douleur est rarement là où on pourrait l'attendre. Ainsi, une lombalgie peut venir d'une foulure à la cheville, d'un genou bloqué, des maux de tête peuvent provenir d'une ancienne chute sur le coccyx, d'une malocclusion dentaire. Des désordres vertébraux, en s'accumulant, peuvent avoir des conséquences au niveau des systèmes digestifs, génito-urinaires, cardio-vasculaires… Si on lève les blocages à distance de la zone douloureuse, le corps retrouve peu à peu sa mobilité et sa vitalité.
"L'objectif, poursuit Thierry Gohin, est de donner à son patient la capacité de s'auto-réguler, de s'équilibrer, de gérer toutes les sollicitations mécaniques quotidiennes, et d'éviter les récidives douloureuses. L'ostéopathe va rechercher l'équilibre et l'harmonisation en utilisant des ajustements précis."

Le déroulement d'une consultation

La première consultation dure entre quarante-cinq minutes et une heure, car il faut faire un interrogatoire minutieux afin de déceler les événements qui ont amené le blocage (chute ancienne, maladie…). Radios, scanners et autres examens seront utiles au diagnostic ostéopathique.

Mais il s'agit d'abord de savoir si le patient peut bénéficier d'un traitement ostéopathique ou si celui-ci est contre-indiqué, auquel cas il faut l'orienter à nouveau vers son médecin, un spécialiste ou un autre thérapeute.
L'ostéopathe procède ensuite à une véritable exploration sensorielle du corps avec des tests palpatoires spécifiques, selon une méthodologie rigoureuse et précise. En effet, le symptôme est toujours secondaire ; pour résoudre un déséquilibre, il faut alors le relier à la globalité du corps.

Des techniques douces et indolores

Les techniques ostéopathiques sont douces et indolores. La manipulation vertébrale est la plus connue. Précise et rapide, jamais brutale, elle est parfois spectaculaire : dans certains cas, on entend un craquement. Rassurez-vous, celui-ci n'est dû qu'à une bulle de gaz dans l'articulation.

"Il n'existe pas de vertèbres déplacées, rappelle Thierry Gohin, mais des blocages, des restrictions, des pertes de mobilité. Donc, l'ostéopathe ne remet pas en place, il réajuste, rééquilibre et choisit dans son arsenal thérapeutique - qui doit être le plus diversifié - les manœuvres qui conviennent le mieux à son patient."

Les bonnes indications sont larges : lumbagos, dorsalgies, torticolis, sciatiques, cruralgies, tendinites, tensions nerveuses dues au stress. Les bébés bénéficient de plus en plus des techniques d'ostéopathie crânienne, surtout après un accouchement long et difficile qui peut entraîner des problèmes de régurgitation, de torticolis, de pleurs répétitifs, de difficulté d'endormissement.

Combien faut-il de séances ?

Une à trois séances, d'une demi-heure, à une semaine d'intervalle, sont nécessaires pour un problème bien identifié. Mais il faudra plutôt cinq séances pour un problème plus ancien. Enfin, une ou deux séances par an sont recommandées à titre préventif.

Combien coûte une séance ?

Une séance d'ostéopathie coûte de 50 à 60 euros en province et 60 à 80 euros à Paris. Elle n'est pas remboursée par la Sécurité sociale, mais elle peut être prise en charge par certaines assurances complémentaires santé.

Pour en savoir plus : www.snof.fr, www.medecin-osteopathe.org, www.osteos.net.