L'été, attention aux otites

Les otites externes sont dues à un développement de germes dans le conduit auditif, entre le tympan et l’extérieur, le pavillon de l’oreille. À ne pas confondre avec les otites moyennes qui se développent, plutôt en hiver, derrière le tympan à la suite d’une infection rhino-pharyngée.

La qualité de l'eau n'est pas en cause

Ce n’est pas la qualité de l’eau qui est en cause, même s’il n’est jamais recommandé de se baigner en eaux troubles, ce n’est pas le lieu de baignade non plus : les bains de mer, de rivière, en piscine (pourtant chlorée) ou à la maison sont tous "à risque" dès lors que l’on mouille ses oreilles.

Au passage, signalons que ceux qui voyagent dans les pays tropicaux humides sont aussi des victimes toutes désignées pour les otites externes.

Une douleur brutale dans l'oreille

Le risque vient en effet de la forme même du conduit auditif, un petit tunnel de 2 à 4 cm de long. Mal aéré, il a tendance à retenir quelques gouttes d’eau. Avec la multiplication des bains, celle-ci stagne dans l’oreille et finit par éliminer le cérumen, cette fine couche de cire jaune qui protège l’épiderme et évacue les petites particules vers l’extérieur comme un tapis roulant.

Faute de cérumen, les germes (bactéries surtout) et mycoses (de type candida généralement) restent en place et ont la voie libre pour s’en prendre à l’épiderme fragilisé par l’humidité.

L’attaque infectieuse est très rapide. En quelques heures (souvent la nuit donc…), la victime ressent une douleur brutale qui irradie vers le fond de l’oreille, la tempe, la mâchoire…

Le simple fait de tirer sur le lobe de l’oreille est insupportable. Et l’inflammation peut provoquer un gonflement qui donne une impression d’oreille bouchée, avec parfois une légère baisse de l’audition.