Hygiène : quels sont les bons gestes ?

À partir des années 1990, les antibiotiques marquent leurs limites, avec la montée des résistances des bactéries. Un retour aux gestes fondamentaux de l'hygiène s'impose donc. C'est en substance ce que rappelaient, lors du dernier salon professionnel de médecine (Medec), des spécialistes venus donner un cours d'hygiène aux médecins !

Le Dr Frédéric Saldmann, spécialiste de l'hygiène alimentaire, recense dans son livre "On s'en lave les mains" les principales situations où le manque d'hygiène à la maison est à l'origine de risques sanitaires. Il donne des conseils pour éviter gastro-entérites, rhumes ou intoxications alimentaires.

Les mains, un formidable véhicule à microbes

Faut-il refuser de se serrer systématiquement la main pour se dire bonjour ? C'est ce que suggère le Dr Saldmann. Une attitude difficile à adopter en France, car elle pourrait passer pour un manque de savoir-vivre. Pourtant, cela éviterait la propagation de nombreuses maladies, comme le rhume ou la grippe.

Des études ont en effet montré que 70 % des personnes enrhumées transportaient sur les mains les germes infectieux à l'origine de leur rhume. En éternuant, on met la main devant son visage ; elle se couvre de virus que l'on transmet en serrant la main à quelqu'un. Et la personne, en portant la main à sa bouche, les fait pénétrer dans son organisme.

Des virus très volatils

Certes, les mains ne sont pas seules "coupables", les virus que nous répandons dans l'atmosphère à grande vitesse (170 km/h) en éternuant sans en protéger autrui peuvent également être inhalés par d'autres. La gastro-entérite est une infection qui se répand également par le biais des mains sales, qui transmettent notamment les germes fécaux.

L'expérience a été menée avec le laboratoire d'hygiène de la Ville de Paris à la sortie de toilettes publiques. Trois personnes sur quatre ne s'étaient pas lavé les mains ou avaient recueilli des germes fécaux sur une poignée de porte. Toutes avaient porté plusieurs fois leur main à la bouche et avaient contaminé plus de 60 % des personnes à qui elles avaient serré la main ! Il n'est donc pas étonnant que la gastro-entérite puisse toucher un grand nombre de personnes en très peu de temps !