Des cures thermales pour les enfants aussi !

Le thermalisme répond bien aux besoins des 3-17 ans, car l’abus de médicaments souvent toxiques pour des organismes jeunes les mène parfois à l’échec thérapeutique. Trois indications sont adaptées : affections respiratoires, maladies de peau et "pipi au lit". Une quatrième se dessine : le surpoids.

Cure thermale : avec ou sans les parents ?

La présence des parents est souhaitable quand l’enfant est bébé ou très jeune (2-3 ans). Pour les plus grands, si une composante psychologique a un rôle dans la maladie (énurésie), la maison d’enfants est préférable. Les soins thermaux se font sous sa responsabilité avec des moniteurs diplômés. Dans les maisons ouvertes à l’année, les enfants sont scolarisés sur place.

S’agissant de l’énurésie, traitée auparavant dans cinq stations thermales, elle n’est plus soignée qu’à Lons-le-Saunier. Le Dr Michel Lacroix, médecin thermal, ne mâche pas ses mots : "L’énurésie est souvent liée à une relation hyperprotectrice de la mère vis-à-vis de l’enfant. Les cures les plus réussies se font en maison d’enfants, ce qui entraîne une séparation avec la mère. Or, pour se mettre en conformité avec les récentes normes des maisons d’enfants à caractère sanitaire, certaines villes manquent de moyens…"

Voies respiratoires encombrées : ça dégage !

Les affections des voies respiratoires représentent 80 % des prescriptions de cures pour enfants. Elles ont diminué du fait de la généralisation des antibiotiques. En revanche, les maladies d’origine allergique, en hausse, n’ont pas bénéficié d’un regain d’intérêt proportionnel pour le thermalisme. Pourtant, une étude menée par le Dr Monique Fourot-Bauzon, médecin thermal allergologue à La Bourboule, a démontré son efficacité sur les formes d’asthme persistantes, avec une chute de la consommation de corticoïdes et de bronchodilatateurs et même du nombre d’hospitalisations.

À La Bourboule, les six soins quotidiens sont complétés par l’École de l’asthme, à l’initiative du Dr Fourot-Bauzon. Une "école" qui a essaimé dans d’autres thermes. "Les ateliers accueillent les enfants à partir de 8 ans, précise la spécialiste. On y apprend à mesurer son souffle, à utiliser les médicaments, à prévenir les crises ou à les gérer." On incite les enfants à l’exercice physique, compatible avec l’asthme s’il est progressif. Les 18-25 ans sont aussi réceptifs à cette éducation thérapeutique, car ce sont les plus touchés par l’asthme. À leur âge, on néglige le traitement de fond et les crises se multiplient.

Autres établissements : Aix-Marlioz (Savoie), Amélie-les-Bains (Pyrénées-Orientales), Cauterets (Hautes-Pyrénées), Le Mont-Dore (Puy-de-Dôme).