A quoi servent les cures thermales ?

Cures thermales : une efficacité prouvée

À l’heure de la médecine scientifique, le thermalisme a dû, comme toute discipline médicale, apporter la preuve de son efficacité. Des études récentes ont démontré l’action des cures sur les douleurs rhumatismales, notamment le mal de dos. La dernière a porté sur les troubles anxieux. Elle a comparé un groupe ayant suivi une cure dans quatre stations traitant ces troubles avec un autre groupe traité par un médicament considéré comme le traitement de référence de l’anxiété. Résultat : la cure présente des résultats supérieurs à ceux du médicament. De plus, son action se renforce à distance au bout de huit semaines, voire jusqu’à vingt-quatre semaines !

D’autres études sont en cours : l’une porte sur l’arthrose du genou, une autre sur l’évolution du surpoids et de l’obésité, et une troisième évalue comment la médecine thermale pourrait aider des femmes en fin de traitement du cancer du sein à retrouver une bonne qualité de vie.

Une action multiple

Bains et douches individuels, massages sous affusion (rampe d’eau thermale), applications de boues, usage de gaz thermaux, soins collectifs en piscine de mobilisation, cure de boisson pour certaines pathologies… Ces soins sont délivrés selon un protocole défini par indications et adaptés à chacun par le médecin lors de la visite préalable à la cure.

Ils agissent par plusieurs biais :

• de façon mécanique par les diverses puissances de jet (douches, hydromassages) et par l’effet de relative apesanteur dans l’eau favorisant une plus grande ampleur des mouvements sans douleur ;
• par le passage transcutané des oligoéléments des eaux thermales qui renforcent les défenses naturelles de l’organisme ;
• par la chaleur (sauf pour les problèmes veineux), celle-ci ayant un effet décontracturant et antalgique.

Enfin, la mise à distance de la vie quotidienne durant trois semaines permet un lâcher-prise salutaire pour le corps et l’esprit : loin du domicile et des soucis quotidiens, le temps de la cure permet enfin de s’occuper de soi dans les meilleures conditions !

Ne pas confondre thermalisme et thalassothérapie

Les soins prodigués avec l’eau de source (thermalisme) n’apportent pas les mêmes bénéfices que ceux de l’eau de mer (thalassothérapie). Une cure thermale conjugue les actions thermique et mécanique des soins et les vertus intrinsèques, sédatives et anti-inflammatoires, des eaux thermales. Les composants des eaux (oligoéléments, minéraux, soufre, zinc…) constituent l’effet biochimique de la thérapeutique. Reconnus, ces soins, suivis dans un cadre de trois semaines de cure prescrite par le médecin, sont pris en charge par l’assurance-maladie.

La thalassothérapie relève, elle, d’une autre logique. L’eau de mer contient du sel, des oligoéléments et une richesse en algues que possèdent rarement les eaux thermales. Les centres de thalassothérapie ont développé des concepts où l’expérience a professionnalisé l’accueil et les soins. Partie aussi du médical (la rééducation physique), la thalassothérapie s’est surtout rendue populaire en se démédicalisant. L’intimité, les soins à base d’eau de mer, d’algues ou d’aromates rendent les séjours tonifiants et relaxants. Le bien-être au bord de la mer se conjugue en termes de remise en forme, d’affinement de la silhouette, de remodelage corporel.