Il ou elle a pris un coup de vieux

Enjeux de pouvoir

Les partenaires sont généralement peu enclins au compromis. "La retraite a tendance à amplifier les conflits de pouvoir, souligne Joël Clerget. Qui va faire quoi ? Qui va céder ? Si on s’est senti lésé dans le passé du couple (lequel a toujours sacrifié son travail quand les enfants étaient malades ?), cela peut ressortir : 'Cette fois-ci, je ne céderai pas.'"

Ces enjeux de pouvoir sont souvent avivés lorsque l’un des deux a des ennuis de santé, confirme Muriel Mazet : "Le soignant peut en profiter pour “porter la culotte”, ou celui qui est malade pour tyranniser son conjoint en demandant toujours plus. "

Rester ouvert sur l’extérieur

Il est essentiel que le couple reste ouvert sur autre chose que lui-même. Alors, pas question que madame abandonne son cours de gymnastique pour suivre son mari à la pêche ou que monsieur renonce aux virées à vélo avec ses copains afin d’accompagner sa femme dans les musées. Quand on est frustré, on a l’impression que notre conjoint est devenu un frein à notre bonheur, ses manies nous deviennent insupportables et l’aigreur s’installe.

"On n’est pas obligé de tout faire ensemble, précise Muriel Mazet. Tout l’art consiste à trouver un équilibre entre intérieur et extérieur, vie personnelle et vie de couple. Car il faut tout de même garder un minimum d’activités communes pour se sentir à la fois épanoui et “en phase” avec son conjoint. Cela demande quelques aménagements, chacun doit y mettre un peu du sien. Mais cet effort permet de garder une vie pleine et heureuse, à tout âge."

"En théorie, pour bien vieillir côte à côte, chacun doit avoir des activités séparées, tout en pouvant faire encore des projets communs. Mais un "vieux couple", c’est aussi un trajet, un chemin de vie ensemble. Ce passé partagé peut être suffisamment important pour maintenir le lien, surtout quand on a des enfants ou des amis communs", ajoute Joël Clerget.

Sans compter que, quand on se sent bien, on a davantage d’indulgence pour son compagnon ou sa compagne. "Les deux membres du couple continuent ainsi à vivre l’un et l’autre, à s’enrichir mutuellement au lieu de simplement se refléter, à être en mouvement et à se surprendre. Alors, ce n’est pas si grave si l’on n’est pas toujours synchrone", conclut Joël Clerget. Non seulement avoir des désirs différents n’est pas une catastrophe, mais ce serait presque une chance !