La maladie d'Alzheimer n'est pas une simple altération des facultés mentales due à l'usure de l'organisme. C'est une démence sénile, caractérisée par des pertes de mémoire, des troubles de jugement et de raisonnement, des changements d'humeur et de comportement.

Alois Alzheimer, un médecin allemand (1864-1915), a mis en évidence cette maladie dégénérative liée à l'âge : les cerveaux autopsiés présentaient des lésions nerveuses.

S'y ajoutaient des plaques constituées de dépôts de protéines toxiques entre les cellules nerveuses.

Les débuts de la maladie sont généralement insidieux, à peine perceptibles par l'entourage. On vient le plus souvent consulter lorsque les répercussions sur la vie quotidienne sont déjà importantes, alors qu'on sait désormais freiner le développement de la maladie lorsqu'elle est diagnostiquée à temps.

Voici les dix signes à reconnaître pour anticiper le diagnostic.