Quel hypocondriaque êtes-vous ?

L’hypocondrie occasionnelle

"Il existe une hypocondrie occasionnelle qui peut toucher tout le monde, explique Michel Cymes, médecin et journaliste. Elle se déclenche quand on est fatigué ou tendu. Nous devenons alors très attentifs aux 'bruits du corps'. Un spasme digestif ou un battement de cœur désordonné qui n’auraient pas été perçus en temps normal et c’est le scénario catastrophe : 'Le cancer, j’en suis sûr.'"

Notre esprit inquiet s’empare de la sensation, la prend pour un symptôme et lui donne une ampleur envahissante. Heureusement, ces accès sont faciles à traiter et l’on s’en sort souvent seul en se documentant ou en allant voir son médecin. Ce dernier nous rassure sans peine, car nous ne demandons qu’à l’être.

Les hypocondriaques chroniques

Plus complexes sont les hypocondries chroniques. "Le malade se demande dès le réveil de quoi il souffre. Le picotement, l’essoufflement, la petite douleur chronique ne sont plus perçus par inadvertance mais au contraire guettés, traqués", explique le Dr Cymes.

Si les maladies sont fantasmées, la souffrance est bien réelle. L’individu n’est pas un simulateur, il est juste incapable de faire des distinctions entre ses différents ressentis. Cette douleur est-elle authentique ou forgée dans la peur d’avoir mal ?

Claire, 45 ans, institutrice, a cru que son passé de fumeuse la rattrapait quand elle s’est mise à tousser sans que son médecin en trouve la cause. Connaissant son hypocondrie latente, il commençait à évoquer une toux "psychogène" quand il s’est avéré que Claire avait la coqueluche : même les hypocondriaques peuvent tomber malades ! C’est après avoir navigué sur Internet que Claire a évoqué la coqueluche devant son médecin.