Quand un grand-parent se remarie

Les retraités vivent de plus en plus longtemps, et de moins en moins avec leurs enfants. Il est normal qu’ils souhaitent rompre leur solitude et former, même tard, un nouveau couple. Officiellement, les familles se déclarent respectueuses de ce choix, ne souhaitant que le bonheur de leurs aïeuls.

Comme un coup de tonnerre

Pourtant, une grande majorité d’entre elles réagissent exactement comme Olivier : la nouvelle union leur fait l’effet d’un coup de tonnerre très perturbant.

"Mon père vient de se remarier à 75 ans et cela m’a beaucoup troublée, reconnaît Catherine, 47 ans. Depuis le décès de maman, il y a quatorze ans, on s’en occupait le plus possible et nous discutions beaucoup. Maintenant, on a du mal à le voir sans sa nouvelle femme et c’est moins naturel. On a perdu une partie de notre père ! En outre, nous ne reconnaissons plus la maison de notre enfance : elle a ramené ses meubles, changé la décoration, on a l’impression de ne plus être chez nous. C’est très égoïste, mais ça nous affecte."

Des repères qui vacillent

"Plus la personne âgée a longtemps vécu seule, plus il faut faire le deuil d’une situation acquise qui paraissait devoir être immuable, explique Geneviève Djenati, psychanalyste. On pouvait débarquer spontanément chez grand-mère pour lui confier nos soucis, et maintenant on risque de déranger : elle n’est plus disponible et corvéable à merci."

La solidarité familiale se resserre souvent autour des grands-parents, point d’ancrage de la tribu. De petites modifications prennent beaucoup d’importance parce qu’elles remettent en question toute une vision de la culture familiale : "Tu n’écoutes plus qu’Europe 1, alors que nous avons toujours mis France Inter." L’infidélité, même minime, prend figure de véritable trahison : on n’est plus sur la même longueur d’onde.