Prévenir la dépression chez nos parents très âgés

La dépression touche 15 à 25 % des personnes âgées. Les raisons en sont multiples : maladie invalidante, solitude, problèmes familiaux, difficultés sociales, entrée dans une pathologie neurologique, etc.

Pour les aider à s'en sortir, dans la majorité des cas, trois partenaires doivent conjuguer leurs efforts : l'intéressé, sa famille et le pôle médico-social.

Identifier la dépression

La première difficulté, pour l'entourage, consiste à repérer une tendance dépressive. Or elle se manifeste de multiples façons chez la personne âgée. Les plaintes les plus fréquentes portent sur le corps et sa dégradation, mais il existe d'autres symptômes que l'on ne relie pas forcément à un état de tristesse.

Certains signes peuvent donner l'alerte : troubles du sommeil et de l'alimentation, fatigue inexpliquée, maladies imaginaires, agitation, anxiété, jalousie ou sentiment de persécution.

Un ralentissement physiologique normal

Les besoins des personnes qui entrent dans le grand âge sont différents, une évidence que beaucoup de familles ont du mal à accepter.

Être moins actif, se recentrer sur soi est normal. Il faut savoir respecter ce ralentissement physiologique. Bon nombre de situations peuvent s'améliorer avec du simple bon sens et un traitement antidépresseur dont il ne faut pas hésiter à faire l'essai. Il est toutefois important d'évaluer si la dépression n'est pas une voie d'entrée dans la démence.