En 1974, la majorité civile était abaissée de 21 à 18 ans. Ce qui n’avait pas manqué de provoquer, à l’époque, une levée de boucliers, comme se souvient Monique : "Ce sont encore des enfants, ils sont incapables de décider, les parents sont dépossédés de leur rôle, c’est le monde à l’envers… Voilà ce que l’on entendait. Mais au fond, presque 35 ans après, je ne sais pas si ça a changé fondamentalement quelque chose."

Étape symbolique décisive, l’âge de la majorité est pourtant une fin affichée et sans retour de l’enfance. Un petit de maternelle, passablement turbulent, interrogé par sa maîtresse, lui répondait gravement que c’était l’âge où les policiers le mettraient en prison. Un âge donc où l’on sait qu’on répond personnellement de ses actes. Et qu’on décide de sa propre vie .

Camille, 8 ans, a déjà prévenu son père, à la suite d’une fessée plutôt méritée : "Quand j’aurai 18 ans, je prendrai mon sac à dos et je partirai de la maison et on me retrouvera plus jamais." Menace destinée à glacer d’effroi un papa d’habitude compréhensif. Mais si, pour les jeunes enfants, la majorité est l’horizon de toutes les espérances, la situation est parfois plus ambiguë pour ceux qui se rapprochent du terme fatidique.