Quand les sentiments n’ont pas dit leur dernier mot et que tout espoir d’un miracle n’a pas été abandonné, il est tentant, à 20 ou à 30 ans, de retarder le moment de la rupture.

Et pourtant, à moins de souffrir d’une véritable "névrose" d’abandon - si l’on ne s’est pas remis d’être, très jeune, éloigné de sa mère ou de son père -, à cet âge, recommencer sa vie a plutôt un parfum d’aventure. À condition, évidemment, que les contingences financières le permettent.

Une partie de soi qu’on abandonne

Ensuite, plus les années passent, plus partir demande de courage. Car la séparation entraîne un cataclysme qui ébranle tous nos repères : c’est une énorme partie de soi qu’on abandonne, tout ce en quoi on avait cru, mais aussi des habitudes, un entourage, un univers apprivoisé et sécurisant qu’il faudra échanger contre un inconnu incertain.

Une profonde remise en question

Alors, on croit avoir pris sa décision, et puis les doutes remontent à la surface et l’on se fait l’avocat du diable (de la relation), ou l’on se résigne par peur. "On se réveille en se disant : “Ce soir, je lui annonce mon départ”, et quand la nuit tombe on repousse au lendemain, parce qu’on est fatigué", avoue Christian, 51 ans.

"La perspective d’une séparation entraîne une profonde remise en question, un vrai vertige existentiel", insiste Patrick Estrade, psychothérapeute.

Difficile d’admettre l’échec

"Certaines personnes éprouvent des difficultés à accepter le réel, ajoute Thomas Wallenhorst, psychiatre, et à reconnaître que “ça n’a pas marché”. Plus on s’est investi dans le couple, plus il est difficile d’en admettre l’échec. On préfère laisser la question en suspens pour protéger l’estime de soi." Le manque de confiance en soi nous paralyse : il est plus confortable de mettre tout ce qui ne va pas sur le compte de la relation plutôt que de devoir se confronter à ses insatisfactions et à ses limites.

Souvent, madame entretient le linge et la maison, monsieur s’occupe des voitures et du bricolage et l’on se sent désemparé à l’idée de devoir tout assumer seul(e). Si insatisfaisant soit-il, un couple offre toujours quelques bénéfices… "Nous vivons dans une grande maison et j’ai très peur de me retrouver dans un deux-pièces", reconnaît Stéphanie, 40 ans.