Troubles du rythme cardiaque : quand faut-il s'inquiéter ?

Les symptômes qui doivent vous alerter

Sous le coup d’une émotion forte ou d’un effort, le voilà qui s’emballe. Au repos ou durant le sommeil, le cœur s’apaise et ses battements deviennent plus réguliers. Rien d’inquiétant à cela ! Plus préoccupantes, et devant inciter à consulter, les manifestations inhabituelles : de fortes palpitations pendant quelques minutes, un rythme irrégulier ou encore des pauses dans les battements, quand ce ne sont pas des syncopes inexpliquées.

Car des battements trop lents peuvent provoquer une baisse de l’irrigation du cerveau et une brève perte de connaissance. "Près de trois quarts des syncopes sont d’origine cardiaque", affirme le Dr Claude Kouakam, de l’hôpital cardiologique du CHRU de Lille. Il faut alors se rendre chez son médecin traitant, qui posera un diagnostic et orientera, si nécessaire, vers un cardiologue.

Electrocardiogramme et test d’effort

La visite chez le généraliste permet déjà de débroussailler le problème. Après un interrogatoire et un examen clinique approfondis, il prescrit une analyse sanguine (potassium, hormones thyroïdiennes…) et un électrocardiogramme (ECG). "C’est l’examen de base pratiqué par le cardiologue à l’hôpital ou à son cabinet, souligne le Pr Jacques Mansourati, cardiologue au CHU de Brest. Il permet de calculer la fréquence cardiaque et de détecter les troubles du rythme ou de la conduction électrique et les défauts d’oxygénation du cœur."

Si cet examen ne lui suffit pas, le spécialiste complète ses investigations en prescrivant un test d’effort réalisé sous surveillance médicale dans un centre spécialisé ou de réadaptation cardiaque. "C’est l’examen idéal pour ­révéler un trouble du rythme qui n’apparaît qu’à l’effort, explique-t-il. Sous surveillance médicale, le patient accomplit un effort progressif et bien défini, en fonction de son âge, sur un vélo statique (ergonomique) ou un tapis roulant. Un ECG est enregistré simultanément."