Se protéger des allergies

Réactions exagérées des muqueuses nasales à l’exposition à certaines substances présentes dans l’air, les allergies respiratoires apparaissent le plus souvent dans l’enfance : le nez "coule" ou est au contraire bouché, les éternuements se succèdent, les yeux deviennent rouges, larmoyants, avec une sensation de "grain de sable", la gorge est irritée.

Lorsque les allergènes parviennent à pénétrer dans les poumons, ils provoquent des contractions spasmodiques des muscles lisses des bronchioles et une hypersécrétion du mucus. C’est l’asthme, qui touche plus de 20 % des personnes souffrant de rhinite allergique.

Les responsables des allergies

Parmi les principaux responsables, on trouve - encore ! - les pollens entre mars et octobre. Les plus allergisants proviennent des graminées, des plantes herbacées (ambroisie, armoise) et des arbres (bouleau, cyprès). Tout au long de l’année, ce sont plus souvent des acariens (parasites microscopiques) présents dans la poussière des maisons, la literie, les moquettes, les tapis.

Moins fréquentes, les allergies aux protéines animales concernent essentiellement les poils de chats et, dans une moindre mesure, de chiens, hamsters, lapins, souris ou chevaux. Dernière source importante d’allergie : les spores fongiques (champignons, moisissures et levures), présentes dans la terre et favorisées par des habitats mal ventilés, et les blattes (ou cafards), qui se nichent avec bonheur dans les cuisines, les gaines de ventilation et les vide-ordures.