Prévenir le cancer de la peau

Caner de la peu : l'importance du dépistage

Le cancer de la peau ou "mélanome malin" est l'un des plus redoutables de tous les cancers. En effet, il peut tuer alors qu'il ne fait que 2 mm d'épaisseur. Il est responsable chaque année d'environ 1 500 décès en France.

"Si le nombre des cas s'accroît chaque année, heureusement la mortalité ne suit pas dans les mêmes proportions, précise le Dr Gérard Auclerc, oncologue (spécialiste du cancer). Car, quand on dépiste ces cancers à temps, on peut les enlever chirurgicalement avant qu'ils n'évoluent gravement et les guérir, alors, complètement."

La progression constante des cancers cutanés est à lier à la vogue du bronzage intensif et des voyages en pays lointains où le soleil est beaucoup plus agressif. Certes, le soleil "pris en douceur" est bien agréable et vital (bon pour le moral, les os, la libido !). Mais, lorsqu'on en abuse, ou s'en protège mal, il s'avère dangereux, et particulièrement chez les tout-petits. Les coups de soleil reçus pendant l'enfance font, en effet, souvent le lit du mélanome de l'adulte.

Comment et où se développe le cancer ?

Le mélanome malin résulte d'une multiplication anarchique de certaines cellules de la peau, appelées mélanocytes, car elles fabriquent un pigment, la mélanine. L'exposition excessive aux rayons ultraviolets solaires représente une des causes principales de ce dérèglement

cellulaire.

Si ces cellules "folles" ne sont pas circonscrites et enlevées à temps, elles deviennent redoutables, car elles ne disparaîtront jamais et peuvent mi-grer dans le système lymphatique, le cerveau, le foie, les poumons… Et il est trop tard !

La plupart des cancers de la peau se développent au niveau des grains de beauté dans les zones exposées au soleil et offrent une multitude d'aspects. Certains, en effet, sont en relief, d'autres plats (taches pigmentées) et leur couleur, pas toujours uniforme, peut être chair, noir, brun.

Chez les femmes, le mélanome siège souvent sur les mollets ; chez les hommes, au niveau du torse et du dos ; chez les personnes âgées, sur le visage. On peut aussi l'observer sur la plante des pieds et ailleurs. Mais où qu'il se trouve, "dès qu'un de vos grains de beauté change de tête, allez voir un dermatologue !" insiste le Dr Auclerc.