Les vrais risques de la grippe aviaire

Comment le virus se transmet-il ?

Les hommes et les animaux qui ont été atteints par l'infection avaient été mis en présence d'un grand nombre d'oiseaux malades (cohabitation dans la même pièce, contact avec des volatiles infectés) pendant une longue durée. C'est ce qu'on a nommé l'effet aérosol : les virus sont présents en grand nombre dans l'air que l'on respire. On a observé que certaines espèces sont plus sensibles au H5N1 : les chats mais aussi les grands félins qui, quand ils sont en contact étroit avec des oiseaux contaminés, peuvent contracter la maladie. Dans les zones exemptes d'oiseaux infectés, selon l'Afssa, le risque est nul.

Comment se présente la maladie chez l'homme ?

Après une période d'incubation pouvant aller jusqu'à sept jours, la maladie se présente d'abord comme une grippe banale (avec fièvre supérieure à 38 °C, associée à des maux de gorge, des douleurs musculaires et des troubles respiratoires comme une toux). Le risque potentiel est lié à l'apparition de troubles respiratoires sévères.