Grippe A : comment se protéger

Les différentes formes de grippe sont dues à trois virus Influenza (A, B et parfois C). Le plus redoutable est le virus A, qui comporte de nombreux sous-types H et N.

Alors que les virus B et C infectent presque exclusivement l’homme, les virus A peuvent infecter des espèces animales (oiseaux, chevaux, porcs…).

Les virus de la grippe varient d'une saison à l'autre

Tous les ans, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) analyse les virus qui circulent, pour décider des souches précises qui permettront de composer le cocktail du vaccin saisonnier. Les virus A/H1N1, A/H3N2 et B en font toujours partie, mais ils peuvent, par mutations génétiques, varier d’une saison à l’autre.

L'épidémie de grippe A réévaluée chaque semaine

La grippe A/H1N1 est considérée comme une pandémie. Ce nouveau virus, qui circule activement d’homme à homme au niveau mondial, est dit hybride, car il intègre dans les huit fragments de son génome (sa carte génétique) cinq fragments porcins, deux fragments aviaires et un fragment d’origine humaine.

Chaque semaine, l’épidémie est réévaluée. "La gravité de cette grippe n’est pour l’instant pas comparable à celle de la grippe aviaire ni à celle des pandémies précédentes, comme la grippe espagnole de 1918, explique le Pr François Bricaire, chef de service infectiologie à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière. Les symptômes sont ceux de la grippe saisonnière, mais elle se répand très vite. Le virus pourrait muter et devenir plus virulent avec le temps. La maladie semble surtout affecter les sujets jeunes en bonne santé, moins immunisés que les plus âgés qui ont pu déjà être exposés à un virus proche."

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