Faire face à la maladie de nos parents

L'avis de Serge Clément, sociologue

Du fait de la généralisation du travail des femmes, on a pu craindre un désengagement de la famille dans la prise en charge des personnes âgées. La cohabitation entre les générations n'existe quasiment plus aujourd'hui, mais cette séparation n'empêche pas des relations très fortes entre parents et enfants. Davantage que le sens du devoir, ce sont les liens affectifs qui sont à l'origine du sentiment de responsabilité des plus jeunes envers leurs aînés. Les préoccupations restent les mêmes, mais la tendance est à déléguer la prise en charge et les tâches concrètes à des aides familiales. Toutefois, le soin familial reste encore une affaire de femmes

et, d'une manière générale, ce sont encore les filles qui se mobilisent pour leurs parents.
Serge Clément, auteur de "Prendre soin d'un parent âgé", éditions Erès.

Vous êtes éloignés, indisponibles ?

L'éloignement et le manque de disponibilité ne permettent pas toujours d'aménager la vie de nos parents âgés sur un mode idéal. Le mieux que nous puissions faire alors est de les soutenir dans leurs propres décisions. À nous de les aider, malgré la maladie et les épreuves, à garder la maîtrise de leur vie. Soutien qui sera d'autant plus précieux que l'un des conjoints se retrouve seul. Sylvie en a fait l'expérience auprès de son père : "Après tant d'années de vie commune, vivre sans ma mère n'avait pour lui aucun sens. Ma présence et mon affection l'ont aidé à ne pas s'enfoncer dans la dépression. Je crois même qu'il a mis un point d'honneur à me montrer que mes efforts pour le soutenir n'étaient pas vains." Parce que nous les connaissons mieux que quiconque, nos parents, en vieillissant, nous laissent le soin de veiller sur eux. À cette place, il nous appartient d'exercer notre vigilance : savoir intervenir si nécessaire ou, au contraire, favoriser leur autonomie. Mais cet accompagnement ne peut se faire que dans l'écoute de leurs besoins et le respect de leurs choix.