Le psoriasis est une des affections dermatologiques les plus fréquentes, puisqu'il touche 3 % à 5 % de la population, hommes et femmes confondus.La vie professionnelle et personnelle de ceux qui en sont atteints s'en trouve souvent affectée. L'apparition, sur la peau et le cuir chevelu, de plaques rouges recouvertes de grosses croûtes blanches qui desquament quand on les gratte sonne le début d'un parcours décourageant entre médecins se disant impuissants ("C'est psychosomatique !") et inconnus suspicieux ("C'est pas contagieux, au moins ?").

Le plus commun : un psoriasis éruptif

Le psoriasis vulgaire, caractérisé par des plaques recouvertes de squames nacrées, constitue environ 95 % des cas. Lorsque les lésions sont multiples et de petite taille, en forme de gouttes rouges et écailleuses, on parle de psoriasis en gouttes.Il s'agit habituellement d'un psoriasis éruptif, qui surgit chez l'enfant et l'adolescent à la suite d'une angine et régresse spontanément en quelques semaines.

Pustules et rhumatismes

Une fois sur dix, le psoriasis installé se complique de pustules laiteuses, souvent localisées aux mains et aux pieds. Il peut également, dans 10 à 20 % des cas, s'accompagner d'un rhumatisme inflammatoire de certaines articulations, en particulier le genou.

Une multiplication accélérée des cellules

Quel que soit le type de psoriasis, le mécanisme est le même : la vitesse de multiplication des cellules de l'épiderme, les kératinocytes, augmente sous l'effet de certains facteurs (fatigue, stress, infections…), et si l'on y est génétiquement prédisposé.Conséquence ? Le renouvellement des cellules s'effectue en trois à cinq jours au lieu des vingt-huit habituels. Cet emballement provoque une accumulation de couches cornées.