Comment reconnaître et traiter l'herpès ?

L'herpès est une maladie infectieuse et virale. Son processus d'apparition est toujours le même. En 24 heures, de petites cloques groupées apparaissent. Deux jours plus tard environ, elles percent et laissent échapper un liquide. Puis elles se dessèchent et mettent une semaine pour former des croûtes, qui cicatrisent en moins de dix jours. Vous êtes contagieux tant que la lésion n'a pas disparu.

Il existe deux sortes d'herpès, le labial, qui se développe au-dessus de la taille, et le génital, qui affecte les parties sexuelles.

Un bouton de fièvre est-il forcément de l'herpès ?

Oui, il en est même la manifestation la plus fréquente et il se localise le plus souvent autour de la bouche et du nez.

L'herpès peut aussi apparaître à l'intérieur de la bouche, sur les oreilles, le menton, les joues, le front, les doigts, mais aussi dans les narines ("rhinite herpétique" avec nez bouché, cloques, fièvre et ganglions autour du cou).

Les lésions gagnent parfois la gorge ("angine herpétique"), l'œsophage; vous avez une forte fièvre et c'est très douloureux. Le plus grave est l'herpès oculaire, qui peut entraîner une cécité définitive.

Comment s'attrape l'herpès ?

La contagion se fait par la salive et tout contact avec les lésions. Dès la première infection par le virus, celui-ci se multiplie dans l'organisme et s'y installe à vie dans les ganglions nerveux. Il se réveille de temps en temps, reprend le même trajet nerveux qu'à l'aller et réapparaît souvent à l'endroit même de son entrée. 70 % à 90 % de la population a été en contact avec le virus de l'herpès entre 6 mois et 4 ans, classiquement lors d'un baiser.

Mais le virus reste inactif chez la plupart d'entre nous : nous sommes "porteurs sains" sans jamais faire de poussée - à moins d'y être de nouveau exposés.

À noter : avoir eu la varicelle n'immunise pas contre l'herpès, même si les deux virus appartiennent à la même famille.

Reconnaît-on toujours l'herpès ?

Non, malheureusement car un diagnostic précoce permettrait d'en limiter la contagion. Les premières manifestations de l'herpès peuvent être confondues avec une mycose ou une simple irritation.

Les symptômes sont les mêmes dans les deux cas d'herpès. Toutefois, chez la femme, le diagnostic de l'herpès génital est difficile car il peut être localisé dans le vagin ou sur le col de l'utérus.

N'hésitez donc pas à consulter votre médecin très rapidement. Notez les symptômes pendant la poussée, mais surtout les signes qui l'ont annoncée. Cela permettra de traiter la nouvelle poussée au plus tôt.