Baisse de l'audition : les solutions adaptées

La baisse d'audition

Plusieurs millions de seniors en France sont concernés par la presbyacousie, une baisse d’audition que beaucoup ont du mal à reconnaître. Au début, on rejette la faute sur les autres : "Les jeunes parlent trop vite, mon mari pas assez fort, les présentateurs à la télé n’articulent pas…", avant de reconnaître que les situations inconfortables se multiplient - déjeuners de famille, restaurant, réunions professionnelles - et que malgré les efforts on entend moins bien ou on comprend de travers.

Il faut dire que si le port de lunettes efface tous les désagréments d’une baisse de la vision de près, aucun appareil auditif, aussi performant soit-il, ne supprimera complètement les problèmes d’audition. Enfin, si les lunettes sont entrées dans les mœurs, les prothèses auditives gardent une mauvaise image (réservées aux vieux, trop chères, inefficaces…).

Quand la gêne est identifiée, il faut consulter un médecin généraliste, qui vérifiera que ce n’est pas un simple bouchon de cérumen qui provoque la perte d’audition. Si c’est le cas, vous entendrez comme avant, une fois le conduit débouché.

Pour éviter ce trouble, mieux vaut nettoyer l’intérieur de ses oreilles avec un gant de toilette humide (ou un spray spécifique) qu’avec des cotons-tiges. Une otite séreuse (déclenchée par exemple lorsqu’on prend l’avion en étant enrhumé), généralement indolore, peut rendre l’audition "cotonneuse" et les sons lointains.

Audiogrammes tonal et vocal : deux examens clés

Pratiqués par un médecin ORL, deux examens clés, l’audiogramme tonal et l’audiogramme vocal, permettent de déterminer d’une part le seuil auditif, c’est-à-dire le plus petit bruit que l’on peut entendre dans les fréquences les plus utilisées, et d’autre part le pourcentage de mots que l’on ne comprend pas (avec et sans bruit de fond), et donc la gêne sociale. Et de vérifier que les deux correspondent, autrement dit que le problème ne relève pas d’altérations intellectuelles.

L’audition est normale lorsque la perte est inférieure à 20 dB (décibels). Or seules 10 % des personnes qui souffrent d’une surdité moyenne de 35 dB et 55 % de celles qui ont une surdité moyenne de 44 dB sont appareillées… Les gens sont appareillés en moyenne dix ans après le début de la presbyacousie et c’est dommage, car les capacités d’adaptation de l’oreille, mais surtout du cerveau, sont moins bonnes à 80 ans qu’à 70 !