Grossesse : à quoi servent les examens ?

Trois échographies pour suivre le développement de bébé

L'échographie, aux troisième, cinquième et huitième mois, permet de visualiser le fœtus et le placenta à l'aide d'ultrasons. Concrètement, vous êtes allongée confortablement, le médecin vous applique un gel sur la peau pour faciliter la lecture des images, puis il promène une sonde sur votre ventre et visualise les images sur un écran d'ordinateur.

La première échographie, à trois mois, sert à mesurer la longueur du fœtus et le diamètre de sa tête, ce qui permet de dater le début de la grossesse à plus ou moins cinq jours et de confirmer la date du terme. Elle sert aussi à établir s'il s'agit d'une grossesse simple ou multiple.

Elle permet enfin de rechercher d'éventuelles anomalies chez le fœtus, en particulier une accumulation d'eau derrière la nuque. On considère qu'une épaisseur de la nuque supérieure à 3 mm entre 2,5 et 3,5 mois de grossesse est la marque d'un risque accru de trisomie 21 (mongolisme), voire de malformations, notamment cardiaques.

La deuxième échographie, à la fin du cinquième mois de grossesse, est destinée à un examen morphologique détaillé du fœtus. Cerveau, colonne vertébrale, poumons, cœur…, tout est passé en revue ! Le médecin repère également la position du placenta, car il peut saigner en cours de grossesse s'il est inséré près du col de l'utérus. Enfin, à l'aide d'un doppler, il mesure le flux sanguin dans l'artère ombilicale du fœtus et dans les artères utérines de la mère, afin de dépister un risque d'anomalie de croissance.

La troisième échographie, au début du huitième mois, sert à voir si le fœtus est trop petit ou trop gros. Elle permet également de vérifier la position du bébé, de contrôler que le placenta ne s'insère pas près du col et de dépister toute malformation tardive.

Ces trois échographies sont remboursées par la Sécurité sociale. Quand ce nombre est dépassé, une demande d'entente préalable doit permettre d'être remboursé.