Allaitement au sein ou au biberon ?

L’allaitement au sein

Allaiter son enfant au sein est une pratique naturelle. Pour autant, le geste n’est pas inné et quelques jours sont souvent nécessaires avant de trouver la meilleure façon de s’y prendre. Le séjour à la maternité représente la période idéale pour demander des conseils au personnel médical.

Le lait maternel évolue au fil du temps pour s’adapter aux besoins de l’enfant. Ainsi, les cinq premiers jours, il ressemble à un liquide jaunâtre. Appelé colostrum, il est très nourrissant, riche en anticorps et en enzymes qui favorisent l’assimilation des nutriments et nettoient les intestins. Puis, il se charge progressivement en sucres et matières grasses pour atteindre sa composition définitive environ dix jours après la naissance. Le lait maternel se modifie également au cours de la tétée : léger et désaltérant au début, il devient riche en lipides et plus épais pour rassasier bébé.

Le premier mois, on recommande aux mères de donner le sein aussi souvent que leur bébé le réclame pour favoriser la montée de lait. Les hormones qui déclenchent la production du lait sont en effet directement corrélées à la succion du mamelon. Il faut souvent compter en moyenne 8 tétées par jour, mais si le bébé prend suffisamment de poids avec seulement 5 tétées par jour, cela n’a rien d’inquiétant.

Choisir un lait adapté à bébé

En France, plus de 170 préparations pour nourrissons se côtoient dans les rayons. Pas toujours facile de faire son choix. Ne pas hésiter à demander conseil au pédiatre. La fabrication de ces laits est soumise à une réglementation stricte garante de qualité et chaque lait porte une appellation contrôlée : "lait premier âge" pour les enfants jusqu’à 4 mois, "lait deuxième âge" (ou laits de suite) entre 5 et 12 mois et enfin "lait de croissance", enrichi en acides gras essentiels, en vitamine D et en fer, pour les enfants de 1 à 3 ans.

En plus de ces laits "standard", de nombreuses préparations spécifiques se trouvent dans les pharmacies ou en grandes surfaces. Enrichies en protéines, omégas 3 et 6, en fer, en taurine et en carnitine pour les prématurés, hypoallergéniques (HA) pour les bébés qui souffrent d’asthme ou d’eczéma atopique, enrichies en épaississants ("confort" ou AR) pour ceux qui régurgitent, en prébiotiques ou probiotiques pour prévenir les troubles du transit ou encore épaissies avec des flocons de riz et de pomme de terre pour favoriser le sentiment de satiété pendant la nuit chez les gros mangeurs.

Éviter le micro-ondes

Quel que soit le lait choisi, les médecins conseillent de préparer le biberon à la dernière minute, de le réchauffer au bain-marie plutôt qu’au micro-ondes, car les ondes très puissantes du four modifient la qualité des aliments. Ensuite, verser une goutte de lait chaud sur la face interne du poignet permet de vérifier qu’il n’est pas trop chaud avant de le donner à bébé.

Inutile d’être trop rigide sur les quantités, mieux vaut respecter les besoins du nourrisson qui varient d’un jour à l’autre et d’une tétée à l’autre. Dès 4 mois, les médecins conseillent d’introduire de petites quantités de farine sans gluten (protéine de céréales, notamment du blé), afin de ne pas favoriser la maladie cœliaque (intolérance au gluten) chez des enfants génétiquement prédisposés.