Quelle vie pour les enfants asthmatiques ?

L'asthme est difficile à diagnostiquer

Une fois sur deux, l'asthme de l'enfant n'est pas diagnostiqué. On le soigne pour une bronchite, une bronchiolite.

Trois symptômes permettent de déceler l'asthme : une toux fréquente, plutôt la nuit, ou bien une respiration sifflante, ou un essoufflement après un fou rire, un jeu ou un effort.

Ces signes sont la conséquence d'un passage difficile de l'air, dû à un rétrécissement des bronches.

L'éducation chez le médecin

Le jeune patient asthmatique doit être non seulement informé sur sa maladie, mais aussi correctement formé aux techniques qui lui facilitent la vie : utilisation des différents traitements par inhalation, mesure de son souffle à l'aide d'un débitmètre, acquisition des mouvements respiratoires de relaxation qui aident à contrôler les crises.

"Il est probablement aussi difficile d'apprendre à maîtriser un inhalateur que d'apprendre à faire du vélo", insiste le Dr Bidat. Il faut donc montrer à l'enfant comment faire, puis le soutenir et le lâcher progressivement.

Dans ce domaine, les brochures et l'exemple sont insuffisants. On n'apprend pas à faire du vélo en lisant un manuel ou en regardant l'autre. Il faut agir par soi-même.

À l'hôpital ou dans le privé, il existe des "Écoles de l'asthme", où des séances éducatives sont mises en place. Au début, quelques séances sont nécessaires, et, une fois les comportements acquis, il suffit de venir en "recyclage" une fois par an, pour tenir compte de l'évolution de l'asthme.