Obésité infantile : les signaux d’alerte

Les signes annonciateurs du surpoids

Que faire alors ? "Cibler la prévention sur les enfants à risque", répond-il, ceux dont un des parents souffre d’obésité et ceux qui présentent un rebond précoce de l’indice poids/taille. Pour ces derniers, il suffit de suivre les courbes de poids figurant dans leur carnet de santé. Lorsque la courbe dévie de sa trajectoire et indique un rebond d’adiposité avant 6 ans, il est recommandé d’emmener l’enfant consulter un médecin qui indiquera les mesures nutritionnelles à prendre.

Détecter un début d’obésité

Le surpoids ou l’obésité d’un individu sont déterminés par son indice de masse corporelle (IMC). Celui-ci est calculé en divisant le poids (kg) par la taille (m) au carré. Exemple : une femme mesurant 1,65 m et pesant 66 kg a un IMC de 66/(1,65 x 1,65) = 24. Un IMC situé entre 18 et 24,9 correspond à un poids normal. À partir de 25, la personne est en surpoids ; à partir de 30, elle est obèse.

Chez l’enfant, l’IMC varie avec l’âge. Grâce aux courbes de corpulence figurant dans le carnet de santé, le médecin peut déterminer si un enfant présente un risque d’obésité. Les courbes de référence ont en effet été calculées, pour chaque sexe, avec les valeurs d’IMC en fonction de l’âge. Jusqu’à 1 an, il est normal que la courbe de corpulence augmente. Elle diminue ensuite jusqu’à 6 ans, puis augmente à nouveau jusqu’à la fin de la croissance. Le moment où la courbe remonte est appelé "rebond d’adiposité". Si ce rebond paraît avant l’âge de 6 ans, il peut être le signe d’une obésité naissante.