Enfant hyperactif : le soutien essentiel des parents

Pour les médecins, un enfant hyperactif souffre d’un "trouble déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH), caractérisé par l’association de trois symptômes majeurs : agitation motrice, impulsivité et déficit attentionnel", explique le Dr Marie-Claude Saiag, psychiatre. C’est le cas d’Adrien, 8 ans : "Toujours en mouvement, il est imprévisible. Mon fils “zappe” d’une activité à une autre, coupe la parole, se laisse distraire par n’importe quoi. Son instituteur de CE2 se plaint à la fois de ses résultats scolaires et de sa conduite en classe", raconte sa mère.

Obtenir un diagnostic précoce

Si la cause de l’hyperactivité est encore inconnue, on sait toutefois qu’il existe une prédisposition génétique. Au niveau du cerveau, un mauvais fonctionnement des neurotransmetteurs, qui assurent la communication entre les cellules nerveuses, a été mis en évidence. Les capacités intellectuelles de l’enfant hyperactif sont tout à fait normales.

"Cette hyperactivité est en général décelée à partir de 6 ans", précise Olivia Carré-Serres, psychologue. Plus le diagnostic sera posé tôt, meilleures seront la prise en charge médicale et les réponses de l’entourage.

D’autant que cette agitation constante de l’enfant est souvent source de tension au sein de la famille. Devant l’insuccès de leurs méthodes éducatives pour contrôler l’hyperactivité de leur rejeton, les parents s’énervent. À force de s’entendre dire qu’il est "insupportable", "épuisant", l’enfant hyperactif a une mauvaise opinion de lui-même, ce qui aggrave son sentiment d’exclusion et sa souffrance. Tout le monde pâtit de cette atmosphère, y compris les frères et sœurs.

Poser des règles de vie claires

"Si les parents ne sont pas responsables du trouble déficit de l’attention/hyperactivité de leur enfant, ils doivent cependant apprendre à gérer les manifestations du trouble", explique Christine Getin, présidente de l’association TDAH France. L’enfant hyperactif est rassuré s’il sait que ses parents contrôlent la situation. Il faut donc lui fixer "des cadres en béton armé, sinon il s’engouffrera dans la moindre brèche, et ne jamais déroger aux règles qui ont été fixées au départ", précise-t-elle. Pour aider son enfant à progresser, plusieurs attitudes sont à privilégier.