Enfant fugueur : comment réagir ?

"J’ai fugué parce que ma mère me criait toujours dessus, elle ne me laissait rien faire ! Un jour, j’ai craqué et je suis partie. Je ne savais pas quoi faire. Un ami m’a parlé d’un centre où je pouvais parler. Là, on a pu faire le point. Maintenant, il y a encore beaucoup de moments difficiles mais cela se passe mieux", témoigne Nadia sur le site www.fugue.be.

Chez un copain ou à la rue

En 2007, selon SOS Enfants disparus, près de 45 000 jeunes, âgés pour la plupart de 15 à 18 ans, ont choisi de rompre brutalement le lien avec leur famille. Certains vont "squatter" chez un copain ou une copine, d’autres se confronter aux risques d’un séjour dans la rue. Pour quelques heures ou pour plusieurs jours, selon les circonstances.

Un tiers des fugues durent moins de trois jours

Ces deux dernières années, le Web a été un "facilitateur" pour près de 9 % des fugueurs, notamment chez les jeunes filles. Selon le ministère de l’Intérieur, un bon tiers des fugues durent moins de trois jours, un petit tiers de trois jours à un mois, et le reste au-delà d’un mois.

"La fugue est toujours un message envoyé par l’enfant à sa famille. À l’adolescence, les jeunes ont souvent du mal à mettre en mots leurs émotions et ils peuvent choisir ce moyen abrupt pour exprimer leur mal-être. À l’âge du 'personne ne m’aime', c’est également un moyen de tester l’amour des parents. D’autres étouffent, cherchent à se séparer, veulent plus de liberté, et la fugue leur apparaît comme la seule échappatoire possible", analyse Laurence Hudry, juriste chargée de dossiers à SOS Enfants disparus.

Le constat effectué, il faut, si possible, réagir sans trop dramatiser, même si l’angoisse des parents est toujours très forte. Dans un premier temps, il convient d’exploiter toutes les pistes pour entrer en contact avec l’adolescent, via téléphone portable, MSN, SMS, courriel, chercher aussi à joindre ses amis ou les parents de ses copains.