Ouvrir des chambres d’hôtes

Pour les vacances, un week-end, voire un déplacement professionnel, se loger chez l’habitant plutôt qu’à l’hôtel offre bien souvent l’avantage de la convivialité et d’un accueil personnalisé. Longtemps confidentielles en France, les chambres d’hôtes se sont fortement développées depuis les années 1990. On dénombre aujourd’hui environ 65 000 chambres, pour quelque 23 000 adresses.

Le sens de l’accueil et une grande disponibilité

Les premières chambres d’hôtes ont été créées par des agriculteurs proposant de visiter et d’acheter les produits de la ferme. « Accueillir des hôtes est une activité plaisante qui me permet d’entretenir un peu la maison et de faire vivre les chambres de mes enfants qui ont quitté le nid », confie Christiane Batteux, qui ouvre sa ferme de Jouet-sur-l’Aubois (Cher) aux touristes depuis vingt ans.

De nombreux propriétaires d’une maison de famille la transforment en maison d’hôtes, une partie de l’année, afin de subvenir aux frais d’entretien. C’est le cas de Véronique et François Garret, à Réaumur, en Vendée. « Le Prieuré est une grande propriété, avec un jardin classé ouvert à la visite, mais financièrement lourde à porter, témoigne ce couple de retraités. Nos chambres et nos gîtes nous procurent une ressource financière supplémentaire pour payer l’achat de plantes ou le salaire d’un jardinier. » D’autres encore ont besoin d’un complément de revenus pour boucler les fins de mois ou pour cotiser sur des trimestres de retraite manquants.

Enfin, certains ont choisi d’en faire leur métier. Toutefois, « ceux qui en font un projet de vie à part entière sont en réalité une minorité : moins de 4 000 personnes auraient une activité suffisante pour en tirer de véritables revenus », nuance Caroline Kyberd, rédactrice en chef d’« Accueillir Magazine », un bimestriel spécialisé.

Surtout, pour ouvrir des chambres d’hôtes, la perspective de revenus complémentaires ne doit pas être l’unique motivation, et le souci de la rentabilité, un moteur au quotidien. Il est essentiel d’avoir le sens de l’accueil, d’être extrêmement disponible et d’aimer les rencontres. Si vous ne supportez pas que des inconnus envahissent votre salon et que leurs enfants salissent vos canapés, changez d’idée !