Gadgets sans grande valeur, bijoux, parfum, caméscope, bouteilles d’alcool… Nombreux sont les voyageurs qui rentrent de leur périple avec dans leurs bagages quelques souvenirs, achetés pour eux ou pour leurs proches. Méfiance tout de même, car, selon le pays de villégiature, les règles d’importation ne sont pas les mêmes.

Avez-vous des marchandises à déclarer ?

À l’intérieur de l’Union européenne, les ressortissants français peuvent normalement passer la douane en toute tranquillité. C’est le principe de libre circulation des biens qui s’applique. Mais les règles diffèrent pour les autres pays. De retour d’un État non membre de l’Union européenne, les touristes français doivent tout d’abord faire face à la rituelle question des douaniers : "Avez-vous des marchandises à déclarer ?"

La réponse dépendra alors du pays de villégiature, de la nature et de la quantité des objets rapportés. Tenter de dissimuler un sac de golf flambant neuf et sa série complète de clubs achetés à moitié prix au États-Unis peut, par exemple, coûter assez cher : en plus des droits et taxes qu’il doit acquitter, le contrevenant contrôlé encourt une amende… pour absence de déclaration !

Le cas particulier de l’Union européenne

Aucun formalisme douanier et fiscal ne s’impose aux marchandises acquises dans l’un des vingt-sept États membres de l’Union européenne, dès lors que ces achats sont destinés à un usage exclusivement personnel. Un ressortissant français est donc libre de rapporter sans en rendre compte autant de souvenirs qu’il le souhaite, les droits et taxes ayant déjà été acquittés dans le pays d’achat (la facture l’attestant).

Toutefois, des seuils quantitatifs ont été fixés pour certaines marchandises, comme le tabac ou l’alcool. "Au-delà de ces quantités, les agents des douanes présument que l’achat revêt un caractère commercial. Le touriste doit alors payer les divers droits et taxes applicables en France pour chacun de ces produits", prévient Corinne Cleostrate, directrice du service information de la douane.

Pas plus de 175 € pour les voyageurs

Le système est différent lorsque l’achat des marchandises s’effectue dans un pays non membre de l’Union européenne (ce qui inclut les Dom-Tom). Le vacancier bénéficie dans ce cas de franchises en valeur qui lui permettent de rapporter ses emplettes sans aucune formalité particulière (ni déclaration, ni droits ou taxes à régler). Méfiance tout de même : la valeur de ces biens ne doit pas excéder 175 € pour les voyageurs de 15 ans et plus, et 90 € pour les voyageurs de moins de 15 ans.

Attention ! Ces sommes ne peuvent être cumulées par différentes personnes pour un même objet. Il ne faut pas compter, par exemple, rapporter avec son conjoint et son enfant de 12 ans un appareil photo de 440 € [(175 x 2) + 90] sans acquitter de taxes. Car, au-delà de ces montants, des droits de douane et la TVA (au taux français) calculés sur la valeur des marchandises seront obligatoirement dus.

Il n’existe pas, en effet, de taux unique : chaque article se voit appliquer un taux propre en fonction d’un code tarifaire. Ainsi, pour un jeu électronique rapporté d’Asie, le ressortissant français paiera 4,7 % de droits de douane et 19,6 % de TVA, et, pour un bijou en argent, 2,5 % de droits de douane, une taxe de 0,20 % et 19,6 % de TVA. Enfin, des franchises spécifiques s’appliquent ici aussi à certains produits, comme le tabac ou l’alcool.

Carte de libre circulation : le passeport du voyageur

Par ailleurs, un touriste français doit toujours être en mesure de prouver aux douaniers qu’il se trouve en situation régulière pour l’ensemble des autres objets qu’il transporte (bijoux, ordinateur portable professionnel…). "Aussi, afin d’éviter d’avoir sur soi toutes les factures et autres tickets de caisse de ses effets personnels, au risque d’ailleurs d’en oublier, mieux vaut faire établir avant son départ une carte de libre circulation", recommande Corinne Cleostrate.

Véritable passeport des biens avec lesquels on voyage, elle est gratuite et valable dix ans (et renouvelable). Ceux qui le souhaitent pourront l’obtenir dans tout bureau des douanes (il en existe environ 275, répartis sur l’ensemble du territoire) en présentant leurs objets accompagnés des justificatifs de leur achat (factures, certificats de garantie…). Attention ! La carte de libre circulation doit être complétée au fur et à mesure de ses acquisitions, toujours dans le même bureau.

Enfin, quelle que soit la provenance ou la destination (pays de l’Union européenne ou non) d’un ressortissant français, il doit déclarer aux agents des douanes les sommes, titres ou valeurs qu’il transporte si leur montant est égal ou supérieur à 10 000 €. Peu importe qu’il s’agisse d’espèces, de chèques, de lingots, de pièces d’or ou d’argent, de chèques-vacances… Ces contrôles servent à lutter contre le blanchiment des capitaux provenant de trafics illicites, notamment des stupéfiants.

En pratique, le touriste français qui voyage dans l’Union européenne doit effectuer sa déclaration au minimum quinze jours avant le début de son voyage au Service des titres du commerce extérieur (Setice). En revanche, s’il visite un pays non membre de l’Union européenne, les formalités se font juste avant son départ.

Gare aux sanction !

Si les douaniers contrôlent un touriste français avec plus de produits que ce qui est autorisé (ou en cas d’absence de déclaration ou de déclaration mensongère), celui-ci encourt une amende douanière, voire des poursuites judiciaires. L’importance de la sanction dépend de sa bonne foi et de la quantité de produits frauduleusement importés. En cas de possession de contrefaçons ou de produits interdits, la marchandise sera systématiquement confisquée.

Franchises accordées aux voyageurs

Produits et marchandises	Quantité maximale autorisée de retour d’un pays membre de l’UE	Quantité maximale autorisée de retour d’un pays tiers (1)	Cas particulier d’Andorre
Tabac (2) : cigarettes, cigarillos, cigares, tabac à fumer	800 pièces 400 pièces 200 pièces 1 kg	200 pièces 100 pièces 50 pièces 250 g	300 pièces 150 pièces 75 pièces 400 g
Café Extraits et essences de café	Aucune limitation	500 g 200 g	1 kg 400 g
Thé Extraits et essences de thé	Aucune limitation	100 g 40 g	200 g 80 g
Alcools	• Boissons spiritueuses (whisky, gin, vodka) : 10 l    • Boissons intermédiaires (porto, vermouth, madère) : 20 l • Vins (dont 60 l maximum de mousseux) : 90 l • Bières : 110 l	• Vins tranquilles (non mousseux) : 2 l • Boissons titrant plus de 22° : 1 l • Boissons titrant 22° ou moins : 2 l	• Vins tranquilles (non mousseux) : 5 l  • Boissons titrant plus de 22° : 1,5 l • Boissons titrant 22° ou moins : 3 l
Parfums	Aucune limitation	50 g	75 g
Eaux de toilette	Aucune limitation	25 cl	37,5 cl

(1) Y compris les îles anglo-normandes, les Canaries, les Dom, la Guyane et la Réunion.

(2) Les mineurs de 17 ans (même avec un adulte) ne peuvent importer en franchise ni tabac, ni boissons alcoolisées.