Chaque année, beaucoup de Français empruntent le train avec leur animal de compagnie : "Nous avons vendu 500 000 forfaits petit animal en 2007", souligne Lara Actis-Perino, du pôle tarification de la SNCF. Voyager avec un animal demande que l’on prenne certaines précautions : quel que soit le moyen de transport, vous devez vous renseigner avant de partir et respecter certaines règles.

En train

Si votre animal pèse moins de 6 kg, vous devez le transporter dans un sac ou un panier fermé dont les dimensions n’excèdent pas 45 x 30 x 25 cm. Un chien de plus grande taille, pesant plus de 6 kg, doit être muselé et tenu en laisse. Il doit aussi rester à vos pieds ; vous ne pouvez pas l’installer à côté de vous ni le laisser divaguer dans le couloir. Sachez que le voyageur ne peut imposer son animal.

"Il ne s’agit que d’une tolérance. Le maître doit faire en sorte que son animal ne dérange personne, il lui appartient de le maîtriser et de prévoir le matériel nécessaire pour éviter les souillures", précise Lara Actis-Perino. Si un passager est gêné par la présence de l’animal, le contrôleur vous demandera de changer de siège. En l’absence de place, vous serez contraint de rester sur la plate-forme entre deux voitures. "Il y a toutefois peu de problèmes, les voyageurs sont assez tolérants", remarque-t-on à la SNCF.

Le coût du voyage est de 5,10 € (somme forfaitaire) pour les animaux de moins de 6 kg et de 50 % du prix du billet au tarif loisir 2e classe pour les plus de 6 kg (tarif identique si vous voyagez en 1re classe). Cependant, les chiens d’aveugle ou accompagnant une personne titulaire de la carte d’invalidité 80 % ne paient pas. Depuis le mois d’avril, il n’est plus exigé que le propriétaire du chien dispose d’un titre de transport gratuit avant de monter dans le train.

En voiture

Si aucune contrainte ne semble être imposée, vous devez veiller, toutefois, à ce que votre animal voyage dans des conditions correctes. Il est interdit, par exemple, de l’enfermer dans un coffre qui ne serait pas équipé d’un "système d’aération efficace". Si vous laissez votre animal à l’intérieur, pensez à garer votre véhicule à l’ombre.

Lorsque vous empruntez un taxi, le chauffeur peut refuser de vous charger avec un animal, sauf s’il s’agit d’un chien d’aveugle. Signalez sa présence lors de la réservation. Un supplément (prix fixé par arrêté préfectoral) vous sera demandé. Par exemple, 0,88 € en Moselle.

Si vous partez en Corse en optant pour la compagnie maritime SNCM, vous pouvez laisser votre chien ou votre chat dans votre voiture. Votre animal voyage gratuitement, mais attention, vous n’avez pas accès à votre véhicule pendant toute la traversée. Seul un chat peut éventuellement venir avec vous à bord, sous réserve qu’il reste dans son panier. Les animaux peuvent être placés dans des box individuels dans le chenil du ferry : vous devrez alors acquitter 26 € par animal et par trajet. Pensez à vous munir de son carnet de vaccination permettant de justifier du vaccin antirabique.

En avion

Renseignez-vous préalablement auprès de la compagnie aérienne afin d’obtenir la confirmation que votre animal peut partager votre vol. Demandez des précisions quant aux modalités et au prix. Chaque compagnie édicte ses propres règles.

Sur Air France, vous pouvez voyager en cabine avec votre chien ou votre chat, sous réserve qu’il pèse moins de 6 kg, poids du sac ou du panier inclus (dimensions maximales : 55 x 35 x 25 cm). Au-delà de 6 kg et jusqu’à 75 kg, il devra aller en soute, dans une caisse adaptée dont le prix varie de 30 à 180 €.

Les chiens d’attaque, de garde et de défense, mais aussi les rongeurs (lapin, cochon d’Inde, hamster…), sont interdits sur tous les vols. Le prix du billet dépend de la compagnie, de la destination et du poids de l’animal. Sur les vols intérieurs d’Air France (moins de deux heures), vous paierez 3 €/kg et un forfait de 35 € en soute. Pour la zone européenne et l’Afrique du Nord, le tarif passe à 12 €/kg.

Dans les hébergements

Le responsable de l’hôtel, le gérant d’un camping ou le propriétaire d’une location saisonnière peuvent refuser la présence de votre animal. Faites-vous précisez cette information au moment de la réservation. Très souvent, un supplément sera exigé. Il est, par exemple, de 5 € par nuit et par animal dans les hôtels Ibis et de 10 à 15 € dans les Novotel.

En Europe

Depuis juillet 2004, les formalités pour passer les frontières au sein de l’Union européenne sont harmonisées. Vous devez présenter le passeport de votre animal. Délivré par un vétérinaire, il comporte le nom de l’animal, ses vaccinations et vos coordonnées. Le vaccin contre la rage est obligatoire.

Certains pays, comme l’Irlande, le Royaume-Uni ou Malte, exigent que l’animal ait suivi un traitement antitiques et antiparasitaire (vermifuge). Votre compagnon doit pouvoir être identifié au moyen d’une puce électronique (obligatoire dans les trois pays précités) ou d’un tatouage (jusqu’en 2011).