Collectionneur de cartes postales, de vases chinois, de santiags…, amateur occasionnel de beaux objets (moto ancienne, meuble design, etc.) ou acheteur d’objets usuels (vêtements, poussette, cocotte-minute, etc.), chacun peut trouver son bonheur dans les ventes qui ont lieu 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur des sites Web spécialisés dans les enchères.

Nul besoin de se déplacer

Il n’est plus nécessaire de se déplacer dans les intimidantes salles des ventes. Chacun peut participer aux enchères de chez soi, en pantoufles, une tasse de thé à la main. L’écran de n’importe quel ordinateur peut ainsi devenir la plus vaste salle des ventes du monde, une salle certes virtuelle, mais où l’on peut trouver n’importe quel objet, du plus simple au plus rare.

Contrairement aux enchères des salles des ventes qui se terminent par "un, deux, trois, adjugé vendu", les enchères sur Internet reposent sur la notion de temps. Le vendeur paie des frais et place l’objet en vente sur le site pour une durée déterminée à l’avance. Lorsque l’horloge atteint le point zéro, l’enchérisseur qui a proposé la meilleure offre remporte l’objet.

Des achats hétéroclites

Parmi les nombreux sites d’enchères, eBay se détache et représente la majorité des transactions en ligne.

"Les achats restent hétéroclites. Il existe des enchères exceptionnelles : un jet privé (l’enchère la plus chère au monde), la maison de Madonna, la Mercedes de Dave, la Golf du pape, un ballon de foot de David Beckham, le chewing-gum de Britney Spears. Mais la plupart portent sur des produits courants, comme les lecteurs MP3, les consoles de jeux, les iPod, les GPS, les DVD, les vêtements d’enfants…", analyse Olivier Dumon, directeur de la plate-forme eBay France.

Afin de réaliser de bonnes affaires, tout enchérisseur doit connaître le fonctionnement de ces sites.

L’ouverture d’un compte

Après avoir flâné sur un site d’enchères et repéré un objet que l’on désire acquérir, il faut franchir la première étape : s’enregistrer et "ouvrir un compte". L’opération est gratuite, simple et rapide. Quelques clics suffisent pour entrer ses coordonnées précises (nom, prénom, date de naissance, adresse, courriel et téléphone), et choisir son pseudo.

Ensuite, il convient de définir un mot de passe. Pour déjouer les utilisations indélicates, il est conseillé de mélanger chiffres, lettres et caractères spéciaux. En cas d’ouverture de plusieurs comptes, il est préférable de créer un mot de passe différent à chaque fois. Puis, le futur enchérisseur doit lire les « conditions d’utilisation » du site et les imprimer afin de les garder à portée de main.