Travaux : éviter et régler les litiges

Si un problème survient une fois les travaux achevés, l'entrepreneur ou son assureur vont y remédier. Mais c'est parfois au cours du chantier que surgissent les difficultés.

Avec les retards de livraison, les dépassements de devis sont les ennuis les plus courants. C'est ce qui est arrivé à Annabelle et François. Parce que leur budget était étriqué, ils avaient sélectionné l'entreprise "la moins disante" pour refaire leur salle d'eau. En cours de chantier, l'artisan leur a fait remarquer que, sans ventilation, ils risquaient d'avoir des problèmes d'humidité. Dans l'urgence, ils ont décidé d'accepter l'avenant qu'il leur présentait, plutôt que de devoir, plus tard, faire venir une autre entreprise. Du coup, la facture a explosé !

Devis sous-évalués : devis glissants...

Pour éviter ce type de dérapage, vous devez être vigilant lorsque vous sélectionnez les artisans. Ne retenez pas systématiquement le devis le moins cher, car, pour emporter le marché, certains entrepreneurs sous-évaluent le montant des travaux et rajoutent en cours de chantier ceux qu'ils ont omis. Or un professionnel sérieux doit évaluer dès le devis le coût exact des travaux.

Des détails qui comptent !

Prenez le temps d'éplucher chaque proposition, de demander des précisions sur les techniques utilisées, les matériaux prévus et la qualité des équipements. Là aussi, n'hésitez pas à vous faire aider soit par un architecte, à qui vous réglerez une vacation pour son assistance, soit par un Conseil d’architecture, d’urbanisme et de l’environnement (CAUE).

Qu'est-ce qu'un bon devis ?

L'élaboration d'un devis précis et détaillé avant le démarrage des travaux limite les risques de mauvaises surprises au moment de payer la facture, même si elle ne les élimine pas tous. Un devis digne de ce nom doit donc préciser au minimum :

• la nature exacte et détaillée des travaux ;
• la quantité et la qualité des matériaux ;
• le prix unitaire des travaux ou le prix forfaitaire de la prestation (hors taxes et TTC) ;
• le montant de la TVA ;
• la date de début des travaux et leur durée ;
• les conditions de paiement ;
• la durée de validité de l'offre.

N'hésitez pas à faire préciser certains éléments qui vous paraissent essentiels. Une fois le devis signé, il sera trop tard.

Faites-vous conseiller par des professionnels

Même si vous décidez de ne pas confier la coordination des travaux à un architecte (il faut compter de 8 à 12 % du coût, mais sa responsabilité sur la bonne exécution des travaux s'étend sur trente ans), faites-vous épauler par des professionnels pour concevoir votre projet.

Si vous avez besoin d'une aide ponctuelle pour comparer des devis ou effectuer la réception des travaux (comptez entre 100 et 120 € par heure de vacation), vous pouvez vous renseigner auprès des conseils d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement (CAUE). Présents dans 88 départements, ils tiennent des permanences gratuites à la mairie, à la direction départementale de l'équipement (DDE) ou à leur siège départemental.

Contact : Fédération nationale des conseils d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement (FNCAUE),
20-22 rue du Commandeur, 75014 Paris.
Tél. : 01 43 22 07 82.
www.fncaue.fr

Comment bien gérer vos acomptes

Autre précaution : ne réglez les acomptes prévus qu'au fur et à mesure de l'avancement des travaux, afin de disposer d'un moyen de pression à l'égard de l'entreprise. Vous disposerez ainsi toujours de l'argent nécessaire pour faire éventuellement continuer les travaux par un autre professionnel.