Economie d’énergie : quelle ampoule choisir ?

Au rayon luminaire, il existe un choix considérable d’ampoules : classiques (à incandescence), halogènes, fluocompactes, néons, LED, de toutes puissances, formes, couleurs. Une profusion qui laisse le profane désemparé quand il cherche à équiper son luminaire (nombre de watts maximaux et design) de la façon la plus économique. Le prix d’achat ne devra pas être son seul critère de choix. Il faudra envisager son coût d’utilisation et sa durée de vie. L’étiquette énergie lui livrera des indications précieuses.

Des ampoules très classes

Comme pour les équipements électroménagers, l’étiquette énergie est obligatoire pour les lampes. Doivent y figurer à côté de l’efficacité énergétique (graduée de A pour les plus sobres à G pour les plus gaspilleuses), l’efficacité lumineuse exprimée en lumens par watt (lm/W : plus le chiffre est élevé, plus la lampe émet de la lumière pour une même énergie consommée) et, facultative, la durée de vie exprimée en heures.

Les lampes fluocompactes et les tubes fluorescents sont classés en A ou B, les halogènes entre C et G et les "ampoules" classiques entre E et G. En prime, sur certaines lampes figure l’écolabel européen qui certifie que les produits ainsi estampillés ont un impact réduit sur l'environnement, tout au long de leur processus de vie, de leur fabrication jusqu’à leur élimination.

À incandescence : les plus classiques

Les ampoules inventées à la fin du XIXe siècle produisent de la lumière en portant à incandescence un filament de tungstène (à l’origine, il s’agissait d’un filament de carbone), baigné dans une atmosphère gazeuse (argon, krypton ou xénon). Au nom de la protection de l’environnement, elles vont être interdites à la vente d’ici à 2010, même si elles ont encore largement droit de cité dans les rayons des magasins et qu’elles équipent encore bon nombre de luminaires.

Peu onéreuses à l’achat, elles diffusent une lumière d’une tonalité jaune, chaleureuse, très prisée, et existent sous de nombreuses formes, en verre transparent, dépoli, opalisé, de couleur… Revers de la médaille, elles produisent beaucoup plus de chaleur que de lumière : 5 à 7 % seulement de l’énergie utilisée par une ampoule à incandescence se transforme en lumière, les 93 à 95 % restants étant transformés en chaleur. Ainsi, une ampoule à incandescence de 60 W produit seulement entre 3 et 4,2 W de rayonnement. Autre inconvénient majeur, son espérance de vie ne dépasse guère 1 000 à 1 200 heures.