La facture d'eau est-elle trop chère ?

Le coût annuel de l'eau pour une famille de quatre personnes varie, en moyenne, de 300 à 600 euros mais peut grimper jusqu'à 1200 euros ! Une dépense suffisamment importante pour ne pas négliger de surveiller les sommes inscrites sur sa facture.

Et si elle facture augmente de façon conséquente, interrogez-vous sur les raisons possibles de ce changement.

On vous facture une consommation beaucoup plus importante que d'habitude ?

Vérifiez qu'il ne s'agit pas d'une fuite d'eau. Pour le déterminer, fermez tous les robinets et la chasse. Relevez le compteur une première fois et faites de même une heure après. S'il a continué de tourner, il y a fuite.

Si vous êtes locataire, prévenez le propriétaire. Les travaux sont à sa charge si les fuites n'ont pas pour origine une faute de votre part.

Il n'existe aucune fuite et vos habitudes de consommation n'ont pas changé ?

Vous disposez de deux ans pour contester la facture auprès du service des eaux.

Conservez bien toutes vos anciennes factures d'eau pour appuyer vos arguments.

Présentez également les factures d'électricité, pour prouver que vos comportements n'ont pas varié (vous n'utilisez pas plus les appareils électroménagers, vous n'avez pas consommé davantage d'eau chaude, etc.).

Le prix du m3 est très élevé ou a sensiblement augmenté ?

Les communes sont responsables de la distribution de l'eau et fixent le prix en fonction des charges.

Si vous avez la chance d'habiter un lieu où l'eau est naturellement de bonne qualité et facile à capter, le prix sera généralement faible (en moyenne 2 € le m3).

Si les points d'eau sont profonds, les sous-sols fortement pollués (en Bretagne, par exemple) et l'habitat dispersé… le prix du m3 d'eau peut atteindre près de 6 euros.

Des pratiques "contestables" des services d'eau peuvent faire gonfler la facture : des abonnements sans comparaison avec les charges réelles, des provisions pour investissements bien trop élevées, des contrats "antifuites" imposés d'office, etc.

Une information obligatoire

Tout nouvel investissement important entraînant une modification du prix de l'eau doit faire l'objet d'un courrier aux abonnés. Si le prix augmente sans aucune information, demandez des explications auprès de la mairie.

Si vous ne recevez pas de réponse, un recours auprès du tribunal administratif est possible.

Pour donner plus de poids à votre action, contactez les associations locales de consommateurs. Elles sauront mieux négocier.

Examinez votre "contrat eau", appelé règlement de service.

Des clauses plus que discutables peuvent se glisser dans votre contrat et augmenter le prix : contrat antifuite obligatoire (assurance pour couvrir les dégâts en cas de fuite sur le réseau), dépôt de garantie supérieur à six mois de consommation, avance sur consommation dépassant le montant d'une facture annuelle !

Copropriété : une analyse souvent plus difficile

S'il n'existe pas de compteurs individuels, difficile de connaître votre consommation et le prix du m3 d'eau.

Vous n'en avez pas moins le droit de recevoir un rapport annuel du service des eaux informant sur la qualité de l'eau, son coût et les investissements envisagés. Dans la pratique, bien peu de bailleurs s'acquittent de cette obligation.

Mais si le poste eau a fortement augmenté dans vos charges, n'hésitez pas à réclamer ce document et à interroger éventuellement une association de consommateurs.

Vous pouvez faire installer un compteur individuel d'eau

dans votre appartement. Ce qui se justifie s'il existe de grandes disparités dans l'immeuble.

Pour aboutir, la demande doit recueillir l'approbation de la majorité des copropriétaires ou faire l'objet d'un accord bailleur/association de locataires.

Vous devrez ensuite payer un abonnement pour la location du compteur. Mais surtout le coût des travaux d'installation peut être très variable : plusieurs centaines d'euros s'il faut modifier des canalisations (c'est souvent le cas notamment dans les immeubles anciens).

Difficultés financières

Si vous rencontrez des difficultés financières pour payer l'eau, sachez qu'il existe des possibilités d'étalement. Contactez immédiatement le service des eaux pour lui demander un délai de paiement. Pour plus de

renseignements sur cette possibilité, adressez-vous à votre association de consommateurs.

Par ailleurs, une commission solidarité eau, chargée d'examiner et de statuer sur les demandes d'aide, existe dans chaque département. Présidée par le préfet, elle comprend des représentants de l'ensemble des acteurs concernés (communes, distributeurs d'eau, organismes sociaux etc).

Les Agences de l'eau

Agence Adour-Garonne, Tél. : 05 61 36 37 38 

Agence Artois-Picardie, Tél. : 03 22 91 94 88
Agence Loire-Bretagne, Tél. : 02 38 51 73 73
Agence Rhin-Meuse, Tél. : 03 89 56 18 11
Agence Rhône-Méditerranée-Corse, Tél. : 04 72 76 19 00
Agence Seine-Normandie, Tél. : 02 35 63 61 30

Les agences délivrent renseignements et documentation au grand public.