Béatrice a trouvé en deux mois le logement qu’elle cherchait… depuis plus d’un an ! Lassée par de nombreuses visites où on lui proposait "tout et n’importe quoi", elle avait abandonné tout espoir, jusqu'à ce qu’elle confie la recherche d’un appartement de deux pièces dans Paris à un intermédiaire. "J’ai été épaulée par une personne qui a compris tout de suite mes attentes et m’a accompagnée jusque chez le notaire", ajoute-elle.

Désormais, de nombreux acquéreurs s’adressent à cet intermédiaire qui prospecte à leur place, le "chasseur d’appartements", traduction de flat hunter, métier reconnu depuis longtemps dans les pays anglo-saxons. Avec le récent boom de l’immobilier, la profession est en plein essor en France.

Signez un mandat de recherche

Les chasseurs d’appartements sont des agents immobiliers qui se placent uniquement du côté de l’acheteur. Vous signez avec eux non pas un contrat de vente, mais un mandat de recherche. Il s’agit, en général, d’un mandat exclusif de trois mois, renouvelable une fois par tacite reconduction.

Le particulier s’engage à ne pas acheter par lui-même, pendant un an, un des logements présentés. Sur le mandat figurent les désirs du client, son budget maximal et les obligations de chacune des parties.

Demandez-lui sa carte professionnelle d’agent immobilier

De nombreux professionnels proposent désormais ce type de services. Certains critères permettent de vérifier si le chasseur d’appartements est compétent.

Il doit pouvoir présenter une carte professionnelle d’agent immobilier et il est préférable qu’il appartienne à l’une des deux fédérations de chasseurs d’appartements : la Fédération française des chasseurs immobiliers (FFCI) ou la Fédération nationale des chasseurs immobiliers (FNCI).

Il doit vous consacrer du temps

Un "bon" chasseur d’appartements doit vous consacrer du temps : il vient vous voir à votre domicile afin de se faire une idée de l’endroit dans lequel vous vivez et de déterminer précisément les caractéristiques du bien à trouver.

"La personne que j’ai rencontrée a fait preuve de beaucoup de psychologie, elle a su définir mieux que moi le type de logement que je cherchais, confirme Sophie. J’ai acheté le soir un appartement mis en vente le matin même. Je l’ai payé le prix que j’avais fixé, car elle a su négocier le montant des travaux, ce dont je n’aurais certainement pas été capable."

Pourquoi faire appel à un chasseur d'appartements ?

La plupart des personnes qui font appel à un chasseur d’appartements ne sont pas à la recherche de la perle rare (loft, atelier, manoir…), mais peinent à trouver un appartement de trois pièces ou une petite maison. "Le budget de mes clients varie de 150 000 à 3 millions d’euros", explique Stéphane Meignant, directeur associé de Côté Acheteur, société pionnière et à l’origine de la Fédération française des chasseurs immobiliers.

"Nous rencontrons trois types de clientèle : le provincial qui désire acquérir un pied-à-terre dans la capitale ou un logement pour ses enfants, l’expatrié qui revient en France et le Parisien pressé", résume Christine Pelosse, présidente de la jeune Fédération nationale des chasseurs immobiliers (FNCI) et à la tête de la société Homelike Home.

"Beaucoup de jeunes qui achètent pour la première fois font appel à nous pour éviter les pièges et par crainte de ne pas savoir négocier", ajoute Marie Jeannot, à la tête de Home Profile immo, implantée dans les Landes et présente dans tout le Sud-Ouest.

Economisez temps et énergie

Incontestablement, cette formule plaît : non seulement les futurs acheteurs réalisent une économie de temps et d’énergie, mais ils délèguent leur recherche à une personne disposant d’une excellente connaissance du marché immobilier, aguerrie aux négociations financières, et capable de délivrer de bons conseils.

Par ailleurs, lorsque le chasseur d’appartements visite un bien, il prend des photos et il rédige un compte-rendu qu’il met sur un site auquel le client peut accéder. Ce dernier peut ainsi décider ou non de visiter et évite des déplacements inutiles.

Faites attention aux frais !

Les chasseurs d’appartements se rétribuent lorsque la vente se réalise, en prenant une commission allant de 2 à 6 % du montant de la transaction. Si le logement que vous choisissez d’acheter est également en vente dans une agence, ses honoraires sont souvent diminués, car ils viennent s’ajouter à ceux de l’agent immobilier.

Bien que la loi Hoguet l’interdise, certaines sociétés facturent des frais de mission ou de dossier mensuels, autour de 300 €. Les sommes versées sont déduites de la commission si l’affaire est conclue. Cette pratique étant assez répandue, des négociations sont entamées avec les pouvoirs publics pour modifier la loi en ce sens.

Sachez cependant qu’une des deux fédérations existantes, la plus ancienne, la FFCI, demande à ses adhérents de respecter l’interdiction de prélèvement de frais autres que la commission.

A savoir : Une profession bien encadrée

Les chasseurs d’appartements sont soumis à la loi Hoguet du 2 janvier 1970 qui prévoit que l’intermédiaire en transactions immobilières doit obligatoirement posséder une carte professionnelle, délivrée par la préfecture.

L’article 6 interdit à l’agent immobilier, sous peine d’un emprisonnement de deux ans et 30 000 € d’amende, de percevoir quelque somme d’argent que ce soit avant la conclusion de la transaction et l’établissement d’un acte écrit contenant l’engagement des parties, c’est-à-dire la signature de l’acte de vente chez le notaire.

Sur le web

• Fédération française des chasseurs immobiliers : www.federation-chasseurs-immobiliers.com.
• Fédération nationale des chasseurs immobiliers : www.fnci.fr.
• Homelike Home : www.homelikehome.com.
• Côté Acheteur : www.coteacheteur.com.