On ne commence pas à visiter des logements sans avoir établi le cadre des recherches et dressé la liste des critères qui dessinent le projet. En sachant qu'il faudra se résoudre à abandonner quelques exigences pour rester dans son budget.

Définir la localisation

Premier filtre, le choix géographique : plutôt centre-ville, périphérie ou campagne, zone urbaine, "rurbaine" selon la terminologie consacrée ou environnement rural ? La présence de jeunes enfants incite les parents à opter pour plus d'espace et de verdure. Si la famille compte des adolescents, ils se pencheront sur les contours de la carte scolaire et vérifieront la proximité des collèges et lycées.

L'éloignement du lieu de travail, la desserte par les transports en commun et l'éventuel achat d'une seconde voiture sont autant d'éléments à considérer pour définir la zone de recherche. On peut finir par haïr la jolie maison et son jardin lorsqu'on est obligé de passer tous les jours deux heures en voiture pour se rendre à son travail.

Deuxième filtre : le périmètre où sont situés les immeubles dans lesquels il semble faire bon vivre. Il s'agit à la fois de s'imprégner d'une atmosphère et de repérer, dans telle ou telle agglomération, les endroits où le prix moyen entre dans le budget requis, en tenant compte de la proximité des crèches, des écoles et des commerces. Ne pas hésiter à revenir dans le quartier à différents moments de la journée (et de la soirée même), en semaine comme le dimanche pour en apprécier toutes les qualités et en mesurer tous les défauts.

Évaluer ses besoins

Maison individuelle ou appartement ? Avant de trancher, il faut peser toutes les implications du choix. Dans un immeuble, devenir copropriétaire entraîne des charges à payer tous les trimestres et n'exonère pas de faire face aux éventuelles réparations…En maison individuelle, même si les travaux d'entretien et d'amélioration peuvent être échelonnés, il faut les assumer seul en totalité, alors qu'en copropriété les gros travaux sont répartis sur l'ensemble des lots.

Pourquoi déménage-t-on ? Pour devenir propriétaire, pour s'agrandir ? De ce point de vue, l'évaluation de la superficie du bien que l'on souhaite acquérir dépend souvent de la taille de la famille actuelle (ou de celle qu'elle atteindra dans un futur proche si une naissance est programmée).