Le vrai prix des vols low cost

La recette du low cost ? Réduire les coûts d’exploitation au minimum et facturer les prestations annexes, comme les excédents de bagages, la restauration à bord, ou l’embarquement prioritaire… Résultat, les services additionnels et la vente de produits à la carte représentent une part toujours plus importante des revenus des compagnies aériennes. Selon une étude réalisée en octobre 2010 pour le compte de la plate-forme de réservation Amadeus, ils constituent 5,4 % en moyenne du chiffre d’affaires des compagnies low cost, contre 2,9 % pour les compagnies traditionnelles, et même jusqu’à 20 % du revenu d’exploitation d’une compagnie comme Ryanair.

Réserver à l’avance votre billet d'avion

Bien souvent, les compagnies low cost ne proposent les tarifs les moins chers qu’à l’ouverture des réservations. Par exemple, un Paris-Rome sur easyJet peut coûter 98,99 € si le vol est réservé deux jours avant le départ, contre 29,99 € trois à quatre mois avant la date. Dans ce cas, le tarif le plus bas peut même s’appliquer le week-end, à certaines dates. Vous pouvez aussi obtenir des tarifs avantageux sur certains vols, même en réservant tard, à condition de disposer d’une certaine souplesse dans vos dates de voyage.

Acheter votre billet d'avion en ligne

Si la réservation des vols sur Internet revient en général moins cher que par téléphone (tarifs préférentiels, pas de numéro d’appel surtaxé), l’utilisation de la carte bancaire, indispensable pour régler les billets, est facturée par les compagnies low cost. Sur Ryanair, il vous en coûtera 6 € par passager et par vol, sauf avec une carte MasterCard Prepaid, une carte prépayée… très peu distribuée en France. easyJet facture 6,50 € de frais de dossier, sauf aux détenteurs de la carte Visa Electron, ainsi qu’un supplément de 2,5 % du prix de la transaction sur les réservations effectuées par toutes les autres cartes bancaires, avec un minimum de 6 €.

Renoncer à l’assurance-voyage

Attention également à l’assurance-voyage, souvent précochée au moment de la réservation. « Les ajouts automatiques d’assurance, de location de voiture ou de réservation d’une chambre d’hôtel représentent les principaux dysfonctionnements que nous avons pointés sur les sites de compagnies low cost, explique Marie Taillard, de la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF). En juin 2010, nous avons demandé aux compagnies d’éliminer les plus gros problèmes relevés, et la plupart ont suivi l’injonction. Mais la vigilance reste de mise. »