Que valent les tests de QI pour enfants ?

Une rentrée difficile, un premier trimestre marqué par des problèmes scolaires ou des troubles constatés dans les apprentissages incitent parfois les parents à consulter un psychologue. Celui-ci peut alors proposer un examen psychologique de l’enfant dans lequel prend souvent place un test de QI (ou "quotient intellectuel).

Les tests de QI pour aider à comprendre le malaise d'un enfant

"Cet examen est également demandé par les enseignants, les pédiatres, les orthophonistes… Bref, tous les professionnels de l’enfance", explique Robert Voyazopoulos, psychologue à l’Éducation nationale.

Le test proposé à l’enfant est le Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC), conçu dans les années 1940 par David Wechsler, un psychologue américain.

Cette évaluation permet de classer les sujets selon leurs performances par rapport à une population du même âge. La moyenne se situe à 100.

"À partir des résultats obtenus à chaque exercice, nous déterminons le profil psychologique de la personne, avec ses points forts, ses points faibles et ceux qui se situent dans la norme, détaille Géraldine Patrikainen, psychologue clinicienne. Ces tests sont utiles, car ils donnent une assise chiffrée, qui servira d’argument pour conseiller d’éventuels examens complémentaires ou une prise en charge spécifique."

Par exemple avec un orthophoniste si l’enfant rencontre des difficultés de langage, une psychomotricienne s’il a du mal à coordonner ses gestes, ou un psychologue s’il a besoin d’acquérir une plus grande confiance en lui.

Les tests de QI peuvent aussi aider l’entourage à mieux comprendre le malaise d’un enfant. "Il existe certes une part de subjectif dans la relation avec l’enfant, mais ils nous permettent à nous, psychologues, de nous appuyer sur des éléments objectifs, des modèles de référence, note Robert Voyazopoulos. Pour autant, l’indice de QI doit être interprété avec prudence…"

Le calcul de quotient intellectuel : un outil incomplet

Les tests de QI ne mesurent que certaines formes d’intelligence, notamment celles qui sont les plus valorisées à l’école : l’intelligence verbale, c’est-à-dire l’aptitude à utiliser le langage et à exprimer ses pensées ; l’intelligence logico-spatiale, qui est la capacité à raisonner et à penser logiquement ; la rapidité cognitive, la mémoire…

"Même s’il est conçu de manière à évaluer le plus de capacités différentes possible, le test de QI ne prend pas en compte certaines facettes de l’intelligence, souligne Géraldine Patrikainen, psychologue clinicienne, comme la créativité, la sociabilité, ou l’originalité de la pensée."