Quelles sont les responsabilités d’un maire ?

Tous les sondages l’attestent. Parmi les fonctions électives, les Français considèrent celle de maire comme la plus crédible et la plus éminente. Pourtant, d’après une enquête réalisée pour le compte de l’Association des maires de France en octobre 2007, près d’un maire sur trois ne désirait pas présenter sa candidature pour un nouveau mandat.

Paradoxalement, ce n’est pas tant l’ancienneté dans la fonction qui justifie une telle désaffection que la taille de la commune. Alors que plus de 80 % des maires des villes de plus de 10 000 habitants annonçaient leur intention de revenir devant les électeurs, ce pourcentage tombait à 68 % pour les communes de 2 000 à 10 000 habitants et à 54 % pour les villages de moins de 2 000 âmes.

Un rôle en pleine évolution

Certes, le rôle du maire a beaucoup évolué ces dernières décennies : il est devenu plus difficile, pour ne pas dire ingrat. S’engager dans la vie municipale reste un choix personnel, mais réclame une motivation plus grande, car la charge de travail s’alourdit.

Elle est accentuée dans les communes rurales, d’une part parce que les élus ajoutent le temps consacré à l’exercice de leur mandat à leur activité professionnelle, et d’autre part parce que la proximité avec leurs administrés les conduit à être plus fréquemment sollicités.

"Être maire au quotidien demande une très grande disponibilité, en semaine comme le week-end, le jour et même parfois la nuit", souligne Alain Risson, maire de Gluiras (Ardèche).

Un emploi du temps chargé

Les tâches administratives absorbent l’essentiel de l’activité du maire. En tant que représentant de l’État, il veille à la publication et à l’application des textes réglementaires (les arrêtés municipaux notamment) et paraphe bon nombre de formulaires et d’actes administratifs. Une signature qu’il n’appose pas sans vérifier à quoi elle l’engage.

Officier d’état civil, il célèbre les mariages et établit les certificats de décès, etc. Sans oublier qu’il doit répondre à un abondant courrier portant sur des thèmes variés : habitants sollicitant une faveur ou se plaignant d’une nuisance, sociétés qui répondent à un appel d’offres lancé par la mairie pour un projet…

Enfin, comme représentant de la commune, sa présence est requise à de nombreuses manifestations : inaugurations, vins d’honneur, visites de quartier… Autant d’occasions de rencontrer ses administrés et de s’enquérir de leurs problèmes.