Signe des temps, le législateur a assoupli, en 1993, les modalités du choix du prénom et de son changement.

En ce qui concerne le choix, le principe de la liberté des parents est posé par l'article 57 du Code civil : "Les prénoms de l'enfant sont choisis par ses père et mère. […] L'officier de l'état civil porte immédiatement sur l'acte de naissance les prénoms choisis."

L'officier de l'état civil ne dispose donc plus d'un pouvoir de censure immédiat, contrairement à l'ancienne législation.

Mais cette liberté reste cependant sous contrôle, du moins a posteriori, puisque la loi de 1993 exige que les prénoms ne soient pas "contraires à l'intérêt de l'enfant ou au droit des tiers à voir protéger leur patronyme".

Dans ce cas, l'officier de l'état civil "en avise sans délai le procureur de la République. Celui-ci peut saisir le juge aux affaires familiales."

Quelle procédure pour changer de prénom ?

Le changement de prénom, quant à lui, peut être demandé au juge des affaires familiales par "toute personne qui justifie d'un intérêt légitime" (art. 60 du Code civil).

La loi étant muette, c'est au juge que revient la délicate mission de définir en quoi consiste un "intérêt légitime" à changer de prénom, hormis les cas les plus connus de prénoms ridicules…