Les pensions des salariés et des non-salariés se calculent toujours à partir de trois paramètres : le salaire annuel de base x le taux x la durée d'assurance exprimée en trimestres.

Dans cette formule, le salaire de base est une moyenne des meilleures années de rémunération. Le taux est égal à 50 % pour tous les départs à 65 ans ou dès 60 ans lorsque les trimestres d'assurance sont acquis (160 trimestres jusqu'à fin 2008). Enfin, la durée d'assurance correspond à la totalité des périodes validées (cotisées ou assimilées) par le(s) régime(s) d'appartenance.

La détermination du taux maximal

Ce taux théorique est assuré dans plusieurs cas.

• Si vous avez 65 ans au moment de votre demande de retraite.
• Si vous réunissez le nombre de trimestres requis, c'est-à-dire 160 trimestres, depuis 2003 (ou 40 années d'assurance), dans votre régime d'affiliation ou tous régimes de retraite confondus (salarié, fonctionnaire, commerçant, artisan, exploitant agricole) à supposer que vos carrières courent sur plusieurs régimes. Dans ce cas, la retraite peut être demandée dès 60 ans. Le taux dépend des trimestres d'assurance engrangés tout au long de la carrière, c'est-à-dire des trimestres acquis par cotisations, mais également des trimestres assimilés, des opérations de rachat, des périodes reconnues équivalentes et des majorations d'assurance.

À partir de 2009, la durée d'assurance pour obtenir une retraite au taux plein sera augmentée d'un trimestre par an pour atteindre 41 années d'assurance en 2012, pour les assurés nés en 1952.

Le calcul du salaire de base annuel

Le salaire annuel de base correspond à vos meilleures années de salaires revalorisés par votre caisse de retraite à partir d'une grille annuelle. Ces salaires sont limités chaque année au plafond de la Sécurité sociale.

Depuis la réforme de 1994, l'assiette de votre salaire de base va progressivement - à raison d'une année supplémentaire selon l'année de liquidation - s'appuyer sur les 25 meilleures années d'ici à 2008 : 20 meilleures années pour les assurés nés en 1943, 21 meilleures années pour ceux nés en 1944… 25 meilleures années en 2008 pour tous les assurés.