En premier lieu, les règles relatives au Smic s'imposent ; ensuite celles qui découlent de la convention et des accords collectifs applicables à l'entreprise ou des usages de la profession.

À ce salaire de base peuvent s'ajouter des avantages en nature, des primes et gratifications diverses, ainsi que certaines majorations prévues par la loi ou la convention : heures supplémentaires, travail de nuit, du dimanche, travaux pénibles, etc.

D'autres sommes peuvent venir grossir le salaire brut ainsi défini, par exemple l'intéressement et la participation aux résultats de l'entreprise ou… les stock-options ! Les versements perçus à ce titre peuvent, dans certains cas, être assez importants, mais ils doivent être relativisés car ils sont très aléatoires, variables et pour la participation, immobilisés pendant plusieurs années.

Il est important également de connaître, dès l'embauche, le niveau de protection sociale complémentaire de l'entreprise : remboursements de frais de santé, prévoyance ou même retraite d'entreprise.

À l'heure actuelle, ces avantages ne sont pas négligeables et peuvent compenser une rémunération légèrement inférieure à celle proposée ailleurs.