Le BAFA permet d'encadrer à titre non professionnel et de façon occasionnelle des mineurs en centres de vacances ou de loisirs.

Il est délivré à la suite d'une formation (payante) théorique et pratique assurée obligatoirement par une association habilitée par le ministère de la Jeunesse et des Sports.

Il faut s'inscrire à la direction départementale de la Jeunesse et des Sports du lieu de résidence, et être âgé de 17 ans minimum au premier jour du début de la formation.

Celle-ci ce déroule en trois étapes réparties sur une durée maximale de 30 mois :

Une session de formation générale

(8 jours), le plus souvent en internat), préparant les candidats à leurs futures responsabilités d'encadrement.

Un stage pratique

(14 jours en continu ou discontinu) en centre de vacances habilité 'jeunesse et sports'. Il ne peut s'écouler plus de 18 mois entre ces deux premières étapes.

Une session de qualification

ou d'approfondissement de 6 jours minimum.

A l'issue de chaque étape, le candidat est évalué sur son aptitude à encadrer des mineurs. Seule une appréciation générale satisfaisante portant sur l'ensemble de la formation permet d'obtenir le BAFA.

En cas d'ajournement ou de refus, le candidat devra recommencer tout ou partie de la formation.

Attention :

bien que le BAFA soit un brevet national, toutes les associations proposant des formations ne se préoccupent pas de placer les futurs animateurs.