Eau du robinet : faut-il la filtrer ?

Près de neuf Français sur dix font confiance, à juste titre, aux autorités sanitaires pour garantir la qualité de l’eau du robinet (Baromètre C.I.Eau/TNS-Sofres 2010). Celle-ci provient de ressources à 67 % souterraines et à 33 % superficielles (lacs, rivières…), et c’est en effet l’un des produits alimentaires les plus surveillés : « Grâce à de multiples traitements de potabilisation, l’eau du robinet est d’une très grande qualité, contrôlée par 310 000 prélèvements par an », confirme Marillys Macé, directrice du Centre d’information de l’eau (C.I.Eau).

Enlever le goût de chlore

En revanche, son goût chloré n’est pas toujours très apprécié ! « Le chlore est ajouté pour lutter contre la prolifération bactérienne, mais il n’a aucune ­incidence sur notre santé ; il s’agit donc d’une affaire de goût, très subjective », analyse Marillys Macé. Résultat, les carafes filtrantes connaissent un succès croissant : toutes marques confondues, il s’en est vendu près de 2 millions en 2009 !

On peut également être amené à filtrer l’eau quand elle présente une grande « dureté », c’est-à-dire une forte concentration en calcaire - sans risque pour l’homme, mais entartrant les appareils électro­ménagers.

On peut encore vouloir se prémunir contre le plomb des vieilles canalisations ou, dans certaines régions, contre les pollutions aux nitrates.
En réalité, sauf pollution accidentelle, l’eau du robinet est désormais saine et fiable. Pour parer aux inconvénients évoqués ici, il existe des solutions simples et gratuites : si vos canalisations sont encore en plomb, laissez un peu couler l’eau qui y a stagné pendant la nuit. Il est aussi recommandé de ne pas utiliser d’eau chaude pour cuisiner ou remplir les cafetières. Enfin, il suffit en général de laisser reposer l’eau une heure dans sa cruche, de préférence au réfrigérateur, pour que l’odeur de chlore disparaisse.

Une eau trop filtrée perd ses sels minéraux

Malgré cela, les Français sont encore nombreux à acheter des ­bouteilles, chères et peu écologiques, mais au goût sûr : 21 % d’entre nous consomment de l’eau en bouteille tous les jours. Quant aux plus exigeants, ils filtrent leur eau. Les différents systèmes éliminent tous le chlore, et, pour certains, le calcaire.

Pour se débarrasser des pesticides, nitrates et plomb, l’efficacité dépend du type de filtration. Mais une eau trop filtrée perd aussi ses sels minéraux, comme le calcium, indispensable à l’organisme.

« Nous sommes spécialisés dans la filtration simple du calcaire et du chlore, destinée à améliorer le goût et la texture de l’eau, indique George MacGregor, directeur général de Brita France. Notre dispositif filtre aussi d’autres particules, mais ce n’est pas l’objectif principal. » Dans tous les cas, les filtres (ou cartouches) doivent être changés régulièrement pour rester efficaces. À ce jour, seul Brita a mis en place des collecteurs pour les recycler.