Depuis leur lancement, en avril 2006, les 118 font grise mine. Selon l'Arcep (autorité de régulation des communications électroniques et des postes), le nombre journalier d'appels vers les 118 est très inférieur à ce qu'il était avant l'ouverture à la concurrence. Leurs grilles tarifaires opaques et complexes ont découragé beaucoup d'utilisateurs.

Annuaire imprimé, Minitel et Internet

Complets et d'un coût modique, les grands vainqueurs de la fourniture de renseignements restent les sites Internet d'annuaires. Porté à domicile, l'annuaire imprimé continue quant à lui de séduire les utilisateurs. Qui n'ont pas tous boudé le Minitel.

Se repérer dans la jungle des 118

Parmi les vingt-sept numéros ouverts au public, quatre se partagent l'essentiel des appels : 118 218, 118 008, 118 000 et 118 712. La concurrence n'a finalement pas bénéficié au consommateur. Ainsi, passer un appel à l'un des 118 coûte plus cher que joindre l'ancien 12 : en général, il faut compter un peu plus de 1 €, à quoi s'ajoutent plusieurs dizaines de centimes par minute de communication. En outre, la tarification, plus complexe, ne permet pas au consommateur de s'y retrouver facilement.

Les grilles tarifaires varient selon que l'appel est passé d'un fixe, d'une box ou d'un portable. Chaque opérateur applique son propre tarif de connexion (entre 0,56 et 1,35 €, selon l'opérateur).

Pour un appel d'une box ou d'un mobile vers un 118, il s'ajoute une surtaxe (appelée tarif après mise en relation) dont le montant varie selon l'opérateur et le type d'abonnement. Appeler les renseignements depuis un mobile peut s'avérer très coûteux.

La jungle des surtaxes

Si la plupart des 118 ne font pas payer le coût de la mise en relation, le 118 711 et le 118 739 le facturent 0,15 €. De plus, certains, comme le 118 000, le 118 018, le 118 075 ou le 118 811, surtaxent le tarif de l'appel après la mise en relation : entre 0,11 et 0,34 €/min.En revanche, cet appel est gratuit vers les numéros fixes dans la limite de 20 minutes pour le 118 444, 30 minutes pour le 118 008 et sans limite de temps pour le 118 012.

Services différents selon l'opérateur

Tous les 118 ne proposent pas le même nombre de renseignements par appel : seulement trois pour le 118 710, cinq pour le 118 712, et illimité pour les 118 218, 118 008 et 118 222.

Les services automatiques à reconnaissance vocale sont les plus économiques : un appel vers les 118 012, 118 321, et 118 713 ne coûte que 0,56 €. En outre, le 118 710 facture le service uniquement si le serveur fournit un nom, une adresse et un numéro de téléphone.