Nous ne sommes pas tous égaux devant l'eau potable. En effet, bien que l'eau fasse l'objet de nombreux contrôles, il peut subsister des quantités importantes de nitrates, pesticides, plomb, métaux lourds ou bactéries.

Si la qualité bactériologique a globalement évolué, ce sont surtout les pollutions industrielles et agricoles qui posent problème et imposent des traitements de plus en plus lourds.

Quels sont les seuils de contamination ?

Pour savoir si l'eau qui coule de son robinet est potable, il faut consulter les résultats des analyses affichées par la commune. Cette information est obligatoire depuis la loi sur l'eau de 1992. Les analyses, réalisées plusieurs fois par an par des laboratoires indépendants, sont relativement fiables.

Les seuils légaux de contamination des principaux polluants

Nitrates : en France, la limite légale est fixée à 50 mg/l et pour chaque pesticide à 0,1 microgrammes par litre (µg/l). Si l'un de ces seuils est dépassé, l'eau est polluée et il faut éviter de la boire.

Plomb : la limite légale est fixée à 50 µg/l. Mais, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), seul le seuil de 10 µg serait capable de garantir une totale innocuité, en particulier pour les enfants. Les nouvelles normes européennes fixent pour objectif de diviser par 5 la quantité de plomb dans l'eau d'ici 2013, ce qui conduira à terme à prévoir le remplacement de toutes les canalisations en plomb existantes.

Bactéries : l'eau est potable si dans 100 ml on ne trouve aucun germe de coliformes fécaux.