À côté des poudres et sucrettes constituées à 100 % d'édulcorants, on trouve aussi un grand nombre de produits allégés en sucre. La liste des ingrédients qu'ils utilisent figure sur les étiquettes.

Les édulcorants peuvent apporter des calories

Les édulcorants se divisent en deux grandes familles : les polyols (sorbitol, maltitol, xylitol) et les édulcorants intenses (aspartame, saccharine, acésulfame de potassium). Ces derniers sont 200 à 400 fois moins caloriques que le sucre. En revanche, les polyols ont un apport identique ou légèrement inférieur à celui du sucre, ils augmentent la glycémie très lentement et sont donc conseillés aux diabétiques.

Ils ne sont pas toxiques

Les édulcorants ont longtemps été accusés de provoquer des cancers. En réalité, des recherches très poussées ont démontré que seules des impuretés présentes dans la saccharine pouvaient être potentiellement cancérigènes. Ces dernières ont été éliminées grâce à des nouveaux procédés de fabrication.

Produits allégés : quelle teneur en calories ?

Si l'on remplace le sucre par des édulcorants, le bilan calorique sera effectivement plus faible. C'est le cas par exemple du Coca-Cola light qui contient un édulcorant intense.

Mais certains produits, allégés en sucre, sont… enrichis en graisse pour compenser. C'est notamment le cas de certains chocolats à teneur réduite en saccharose, qui apportent autant de calories qu'un chocolat normal ! Il est donc impératif de lire attentivement les étiquettes, pour connaître la teneur globale en calories des produits dits "light".

Bien démarrer un régime

Les "faux" sucres permettent de continuer à consommer des desserts sucrés sans trop alourdir le bilan calorique du repas. Mais pour que l'organisme ne "compense" pas, il est indispensable de respecter fidèlement son régime.

Ne pas dépasser trois sucrettes par jour

Les médecins conseillent de ne pas dépasser trois produits édulcorés par jour : deux sucrettes et une ou deux boissons édulcorées ou deux desserts et une boisson, par exemple.

Aux troubles de transit possibles (digérés seulement partiellement, les édulcorants peuvent provoquer gaz, ballonnements, diarrhées) s'ajoute le risque, pour la ligne, de s'accoutumer à des goûts très sucrés.

Ils ne font pas tous maigrir

Si l'on ne change pas ses habitudes alimentaires, la seule consommation de sucrettes ou produits "light" ne fait pas maigrir. Le corps a en effet tendance à compenser naturellement les déficits caloriques. Si l'on ne se surveille pas, on récupère spontanément les calories manquantes des produits édulcorés, en mangeant plus. Par ailleurs, les édulcorants entretiennent l'envie de sucré et les risques de "craquer" pour des sucreries.