Coupe-faim : attention danger !

A grands renforts de publicité, de nombreux coupe-faim envahissent le marché. Mais attention, une partie de ces substances, les médicaments anorexigènes, sont à déconseiller en raison de leurs effets secondaires. Quant aux autres produits, ils peuvent apporter une aide… mais seulement dans le cadre d'un régime équilibré et suivi.

Isomérile, Pondéral, Anorex, Dospan, Dinintel… : depuis mars 2000, la commercialisation de ces médicaments anorexigènes est interdite sur tout le territoire européen. Selon les experts européens, ces coupe-faim peuvent entraîner des risques d'hypertension artérielle pulmonaire, une maladie grave et souvent mortelle.

120 cas d'hypertension pulmonaire

L'Agence française du médicament aurait, pour sa part, identifié 120 cas d'hypertension pulmonaire consécutifs à la prise de coupe-faim. Ces médicaments qui contiennent des substances proches des amphétamines (fenfluramine, dexfenfluramine) n'ont pas vraiment disparu : il est toujours possible d'en trouver en vente sur Internet...

Les "gélifiants"

Ce sont les produits les plus recommandables, car leur action sur la satiété est prouvée alors que les effets secondaires sont faibles. Leur principe est toujours le même.

Ils contiennent une substance capable d'absorber de grands volumes d'eau dans l'estomac et va former un gel, non assimilable par l'organisme, qui procure une sensation de rassasiement. La substance gélifiante peut être obtenue à partir de pomme, d'algues ou de plantes (guar, konjac, caroube, carraghénane). On trouve ces produits en pharmacie et parapharmacie sous un nombre impressionnant de marques (comme Natessance, Arkomedica, Naturoland).

Attention, ces coupe-faim peuvent aider dans le cadre d'un régime hypocalorique. Mais il ne doit s'agir que d'un coup de pouce ponctuel. Une utilisation prolongée peut en effet entraîner des troubles digestifs non négligeables. Il est nécessaire de modifier ses habitudes alimentaires, parallèlement à l'utilisation des coupe-faim.

Les "régulateurs d'appétit"

Ces coupe-faim appartiennent à la catégorie des compléments alimentaires (on en trouve notamment sous les marques Œnobiol ou Pileje). Ils contiennent des acides aminés (tyrosine ou tryptophane) impliqués dans le mécanisme de la satiété.

Ces acides aminés sont effectivement des précurseurs de neurotransmetteurs (comme la sérotonine) utilisés par le cerveau pour contrôler le rassasiement. Précisons qu'aucun effet secondaire n'a été constaté pour ces produits.

Les " excitants "

Distribués par de très nombreuses marques, les stimulants sont à base de plantes : guarana, ephédra, colanoot… mais plutôt à déconseiller. Ces plantes contiennent en effet des substances excitantes proches de la caféine qui peuvent, dans une moindre mesure, entraîner les mêmes effets que les amphétamines : certes une action "coupe-faim", mais aussi nervosité, insomnies, fatigue, voire, pour les personnes à risque, des troubles du rythme cardiaque.

Des plantes de qualités différentes

Sous une même appellation peuvent se cacher des plantes de qualités très différentes. C'est pourquoi. Il est toujours recommandé, lorsque l'on désire utiliser des compléments à base de végétaux, de consulter un médecin phytothérapeute. Celui-ci peut aider à bien choisir. Pour obtenir les coordonnées d'un médecin compétent en la matière, contacter :

la Société française de phytothérapie et aromathérapie
l'Association des usagers de la phytothérapie, au 01.47.04.32.18

Attention aux enfants

Pas de coupe-faim aux enfants en surpoids, tout au moins hors du contexte hospitalier. Les nutritionnistes expliquent en effet que, pour aider durablement un enfant à perdre du poids, le plus important consiste à lui permettre de modifier ses habitudes alimentaires.

Cet apprentissage, qui s'effectue le plus souvent avec l'aide d'un diététicien ou d'un médecin nutritionniste, passe notamment par une meilleure perception des sensations de faim et de satiété. L'utilisation de coupe-faim viendrait perturber cette rééducation fondamentale.