Depuis les années soixante-dix, le fœtus est devenu un patient à part entière. L'échographie et la biologie sont capables de proposer un diagnostic d'anomalie, de maladie ou de malformation.

Ainsi, au cours de votre grossesse, vous devrez subir des examens qui ont pour but de vérifier votre état de santé et celui de votre enfant. Ces tests, pris en charge à 100 % par la Sécurité sociale, permettent de bénéficier de prestations familiales. Mais ils ne sont pas tous obligatoires.

Rassurer les futures mamans

Aujourd'hui, le diagnostic prénatal continue de bénéficier des progrès technologiques. Facultatifs ou obligatoires, ces tests permettent de rassurer les futures mamans.Malgré tout, il faut savoir qu'un fœtus sur cent soixante-dix présente une anomalie chromosomique à la naissance.

Les prélèvements sanguins

Les examens sanguins sont obligatoires en début de grossesse. Le médecin procède à la recherche de différentes maladies que vous pourriez transmettre au bébé, comme l'hépatite B ou C, l'herpès génital, la syphilis, le virus du sida, la toxoplasmose et la rubéole.

Si vous avez moins de 38 ans, l'obstétricien vous proposera d'effectuer, aux environs de la seizième semaine de grossesse, un dépistage des marqueurs sériques, afin d'évaluer vos risques de porter un enfant atteint de trisomie 21 ou d'une malformation du système nerveux central.L'examen, qui consiste à doser plusieurs composés sanguins, permet de vous classer dans un groupe à risque. Si le risque est important, l'obstétricien vous proposera une amniocentèse, seul examen permettant de vous donner un diagnostic exact.

L'échographie

La France est le seul pays au monde à rembourser trois échographies au cours de la grossesse. Aujourd'hui, plus de 80 % des femmes en bénéficient.

La première échographie a lieu à la douzième semaine de grossesse. Le médecin mesure la distance entre le sommet de la tête du fœtus et le bas des fesses, ce qui permet de dater à trois ou quatre jours près le début de votre grossesse.

La deuxième échographie est pratiquée à la vingt-deuxième semaine. Elle permet de déceler les anomalies morphologiques. Le médecin observe les organes du bébé en détail, ses membres, son cerveau, son cœur et son abdomen. Il s'assure également que son développement est normal, qu'il grandit et grossit bien.

La dernière échographie intervient à la trente-deuxième semaine. Le médecin mesure bébé et vérifie sa croissance.

L'amniocentèse

L'amniocentèse consiste à prélever un peu du liquide amniotique dans lequel baigne le fœtus, pour voir si l'enfant n'est pas porteur d'une anomalie chromosomique, comme la trisomie 21, dite mongolisme.

L'amniocentèse est un examen exceptionnel. Sa prise en charge par la Sécurité sociale reste limitée à quelques cas :

• lorsqu'une échographie révèle une anomalie morphologique du fœtus, ou qu'il existe des antécédents personnels ou familiaux de maladie génétique ;
• après la prise de sang du troisième mois de grossesse, si le dosage des marqueurs sériques révèle une forte probabilité de porter un enfant atteint d'une anomalie chromosomique ;
• systématiquement à partir de l'âge de 38 ans.

Les femmes qui ont peur d'avoir un enfant anormal peuvent également demander à subir une amniocentèse, mais dans ce cas les frais sont à leur charge.

L'examen se pratique en général entre la seizième et la dix-huitième semaine de grossesse. Le médecin introduit une aiguille dans votre abdomen et la suit grâce à l'échographie pour éviter de piquer des organes. Si le résultat est positif, vous pouvez demander une interruption médicale de grossesse (IMG), alors même que les délais légaux (quatorze semaines) sont dépassés.

Mais attention, l'amniocentèse n'est pas un geste anodin : entre 0,4 et 1 % des femmes sont victimes d'une fausse couche. Cet examen n'est pas non plus fiable à 100 % : une amniocentèse peut se révéler négative pour une trisomie 21 et passer à côté d'une mucoviscidose. Tout simplement parce qu'en l'absence d'antécédents familiaux on ne procède pas à une recherche systématique de toutes les maladies génétiques.

Toxoplasmose : à surveiller

La toxoplasmose est dangereuse pour le fœtus car elle provoque de nombreuses lésions cérébrales. Si vous n'êtes pas immunisée, le parcours de la grossesse est plus contraignant. Chaque mois, il faut subir une prise de sang pour vérifier que l'on n'a pas contracté la maladie. Vous devrez également éviter les chats, qui sont porteurs du parasite, manger de la viande bien cuite, éviter les charcuteries, bien laver légumes et fruits frais et, surtout, bien vous laver les mains.

Ces précautions sont à prendre jusqu'au dernier jour ! Si malgré tous ces conseils vous contractez la maladie pendant votre grossesse, surtout ne cédez pas à la panique. Car rien ne garantit que votre enfant soit lui aussi contaminé.

Rubéole : n'oubliez pas le vaccin

Il est capital que vous soyez vaccinée avant la grossesse car si vous contractez la maladie lorsque vous êtes enceinte, les conséquences sur

le fœtus sont redoutables et catastrophiques. Surtout pendant les trois premiers mois de la grossesse. Les risques sont multiples : avortement, prématurité, malformations fœtales (auditives, cardiaques, cataracte, retard mental).